Asteroidit edustavat potentiaalista uhkaa Maalle, ja ne voivat aiheuttaa huomattavaa vahinkoa törmäystilanteessa. Nykyiset tutkimukset tutkivat innovatiivisia lähestymistapoja niiden poikkeuttamiseksi, mikä tekee planeettamme suojelusta yhä toteutettavampaa.
Yhdysvaltalainen tiimi tutki röntgensäteiden vaikutusta pieneen liikkuvaan asteroidiin laboratoriossa. Tämä testi voisi tarjota vastauksia kosmisten uhkaavien kohteiden poikkeuttamiskykyyn.
Koe tehtiin noin 12 millimetrin halkaisijaltaan olevan asteroidinäytteen avulla. Tämän tutkimuksen aikana tiedemiehet havaitsivat, että röntgensäteet pystyivät höyrystämään tämän asteroidin pinnan, aiheuttaen merkittävän työntövoiman. Tämä työntövoima oli riittävän voimakas aiheuttamaan huomattavan muutoksen sen alkuperäisessä radassa, herättäen kysymyksiä säteilyn ja pienten taivaankappaleiden vuorovaikutusmekanismeista.
Nämä tulokset voivat olla merkittäviä ymmärryksemme kannalta asteroidien dynamiikasta ja mahdollisista keinoista niiden poikkeuttamiseksi uhkatilanteessa.
Muut tutkitut poikkeutusmenetelmät
Tämäntyyppinen tutkimus on jatkoa tieteellisille edistysaskeleille asteroidien poikkeutuksen alalla, erityisesti aiempien tehtävien, kuten NASAn DART-tehtävän, ansiosta. Vuonna 2022 tämä innovatiivinen tehtävä osoitti vakuuttavasti, että avaruusalus pystyi muuttamaan merkittävän kokoisen asteroidin rataa. Törmäämällä tähän asteroidiin tarkalla voimalla tutkijat pystyivät havaitsemaan mitattavissa olevan muutoksen sen radassa.Paljon suurempien asteroidien kohdalla yksinkertainen törmäysvoima ei välttämättä riitä. Ydinräjähdyksen käyttöä harkitaan ratojen muuttamiseksi. Teoriassa räjähdys asteroidin läheisyydessä voisi aiheuttaa hyödyllisiä vaikutuksia.
Tutkijoiden tulokset osoittavat, että noin neljän kilometrin halkaisijaltaan olevia kohteita voitaisiin poikkeuttaa megatonnin räjähdyksellä. Tämä menetelmä olisi tarpeen jättimäisten asteroidien, kuten Chicxulubin, torjumiseksi, joka tunnetaan dinosaurusten sukupuuttoon liittymisestä.
Kuitenkin tällaisten kokeiden suorittaminen todellisilla asteroideilla sisältää huomattavia riskejä. Lisäksi kansainväliset sopimukset tekevät näistä kokeista herkkiä. Tästä huolimatta näiden uhkien tutkimisen kiireellisyys on olennaista.
Numerosimulaatiot ja laboratoriokokeet mahdollistavat tekniikoiden hienosäädön. Painopiste on uusien materiaalien ja kokoonpanojen tutkimisessa tulevia kokeita varten. Kysymys kuuluu: onko ihmiskunta valmis toteuttamaan näitä ratkaisuja, jos asteroidi on matkalla kohti meitä? Toimintasuunnitelman tarve on yhä kiireellisempi.