Tulevien äitien uni saattaa vaikuttaa lasten aivojen kehitykseen. Äskettäinen tutkimus viittaa siihen, että liian lyhyet yöunet voivat vahingoittaa imeväisten kognitiivisia ja käyttäytymiskykyjä.
Raskaus aiheuttaa merkittäviä hormonaalisia muutoksia, jotka vaikuttavat suoraan unen laatuun. Jo ensimmäisellä kolmanneksella progesteroni, raskauden keskeinen hormoni, lisääntyy huomattavasti, aiheuttaen voimakasta päiväaikaista uneliaisuutta. Paradoksaalisesti tämä sama hormoni voi häiritä yöunen rytmiä, aiheuttaen unettomuutta.
Nämä häiriöt pahenevat usein ahdistuksen, joka on yleistä odottavilla äideillä, ja fyysisten vaivojen myötä, jotka voimistuvat kuukausien kuluessa: alaselkäkivut, lihaskrampit tai toistuva virtsaamistarve. Nämä fyysiset epämukavuudet tekevät öistä katkonaisia, mikä osaltaan johtaa krooniseen väsymykseen, jota on vaikea hallita.
Kiinalaisten tutkijoiden mukaan riittämätön uni raskauden aikana voi aiheuttaa lapselle erilaisia ongelmia, kuten neurologisen kehityksen viivästymistä. Tutkimuksen pääkirjoittaja, tohtori Peng Zhu, korostaa raskaana olevien naisten unen laadun tarkkailun tärkeyttä.
Analyysinsa laatimiseksi tutkijat tutkivat 7 059 äiti-lapsi-parin tietoja. Tämä tutkimus, joka toteutettiin vuosina 2015–2021, mahdollisti raskaana olevien naisten unen seuraamisen ja heidän lastensa neurologisen kehityksen arvioinnin, kun he olivat kuuden kuukauden ja kolmen vuoden ikäisiä.
Tulokset ovat huolestuttavia: alle seitsemän tunnin yöunet raskauden aikana liittyvät voimakkaasti lapsen kognitiivisiin, emotionaalisiin ja käyttäytymishäiriöihin. Pitkäaikainen unenpuute voi nimittäin häiritä äidin glukoosimetaboliaa, mikä johtaa insuliinin huonoon säätelyyn.
Nämä aineenvaihdunnan häiriöt vaikuttavat suoraan sikiöön, vaikuttaen sen neurologiseen kehitykseen raskauden kriittisissä vaiheissa.
Mielenkiintoinen ero sukupuolten välillä ilmenee. Pojat vaikuttavat olevan herkempiä äidin riittämättömän unen vaikutuksille. Tämä havainto vahvistettiin verikokeilla, jotka paljastivat korkeammat C-peptiditasot, jotka korreloivat kehitysviiveiden kanssa. Tytöillä ei sen sijaan ole samaa riskiä. Tutkijat ehdottavat, että hormonaaliset ja aineenvaihdunnalliset tekijät vaikuttavat eri tavoin aivojen kehitykseen lapsen sukupuolen mukaan.
Äidin unen vaikutuksen tutkiminen lasten neurologiseen kehitykseen voi avata uusia näkökulmia terveellisemmille synnytyksen aikaisille käytännöille. Tulokset kannustavat lisäämään tietoisuutta unen laadun merkityksestä raskauden aikana.