Tekoäly löytää tämän kolmoistähdistön ennätyksen.

Uusi astronominen löytö voi mullistaa tietomme tähtijärjestelmistä. TIC 290061484 -niminen kolmonen tähti on paljastunut tekoälyn avulla, mikä muuttaa tähtitieteilijöiden käsitystä kolmoistähtien muodostumisesta ja evoluutiosta.

Nämä kolme tähteä peittävät toisiaan kosmisessa baletissa, jota NASA:n TESS-satelliitti on havainnut. Tämä ilmiö on mahdollistanut tutkijoille niiden kiertoratojen tarkan mittaamisen ja mahdollisen evoluution tutkimisen.


TIC 290061484:ssä on kaksi kaksoistähtää, jotka kiertävät toisiaan 1,8 päivän välein, ja kolmas tähti kiertää niitä vain 25 päivässä. Tämä järjestelmä rikkoo vuonna 1956 asetetun ennätyksen lyhyimmästä tunnetusta ulkoisesta kiertoaikasta.

Harrastajat ja ammattilaiset, jotka ovat kokoontuneet osallistuvan tieteen projektiin, ovat tehneet yhteistyötä tämän harvinaisen muodostelman havaitsemiseksi. TESS:in havaitsemat kirkkauden vaihtelut ovat paljastaneet näiden tähtien väliset peitot.

Koneoppimisen avulla on tunnistettu valon vähenemisen kuvioita, joita sitten on analysoitu vapaaehtoisten toimesta manuaalisesti. Tämä yhteistyö on mahdollistanut tämän poikkeuksellisen löydön esiin tuomisen Joutsenen tähtikuviossa.

Tämä kolmonen on poikkeuksellisen vakaa, huolimatta tähtien läheisyydestä. Tämä voi johtua siitä, että niiden kiertoradat ovat lähes koplanaarisia. Kuitenkaan mikään planeetta ei näytä voivan muodostua näiden tiiviiden tähtien ympärille, ellei se ole mahdollisesti suurilla etäisyyksillä.

Animaatio, joka näyttää TIC 290061484:n kolmen tähden peräkkäiset peitot, joita TESS on havainnut. Alhaalla oleva kaavio kuvaa järjestelmän kirkkauden vaihtelua. Luotto: NASA:n Goddard Space Flight Center
Muutaman kymmenen miljoonan vuoden kuluttua sisäiset tähdet lopulta sulautuvat ja aiheuttavat supernovan. Uudet instrumentit, kuten Roman-avaruusteleskooppi, tarjoavat pian paremman resoluution löytääkseen muita yhtä kiehtovia tähtijärjestelmiä.

Tämä tuleva teleskooppi voisi paljastaa vielä monimutkaisempia järjestelmiä, joissa saattaa olla jopa puoli tusinaa tähteä kiertämässä toisiaan. Tieteilijät toivovat myös löytävänsä järjestelmiä, joilla on vielä lyhyempi kiertoaika kuin täällä havaituilla.

Mitkä ovat kolmoistähtijärjestelmät?

Kolmoistähtijärjestelmä on kolmen tähden kokonaisuus, joka kiertää yhteisen painopisteen ympäri. Toisin kuin meidän aurinkokunnassamme, joka sisältää vain yhden tähden, nämä järjestelmät sisältävät useita tähtiä, jotka ovat sidoksissa toisiinsa painovoiman avulla.

Tällaisessa järjestelmässä tähdillä voi olla erilaisia kokoonpanoja. Esimerkiksi kaksi tähteä voi muodostaa tiiviin parin, joka kiertää kauempana olevaa kolmatta tähteä. Nämä järjestelmät voivat olla erittäin vakaita, erityisesti kun kiertoradat ovat koplanaarisia, kuten TIC 290061484:ssa.

Nämä järjestelmät ovat vaikeita havaita, koska ne sijaitsevat usein suurilla etäisyyksillä. Havainnointitekniikat, kuten keskinäiset peitot tai kirkkauden vaihtelut, mahdollistavat näiden järjestelmien löytämisen. Tekoälyllä on nyt merkittävä rooli niiden tunnistamisessa.