Antarktis voisi radikaalisti muuttaa planeettamme.

Antarktiksen valtavan jääpeitteen kohtalo voisi aiheuttaa dramaattisia muutoksia meriveden tasoon. Useat tutkijat ovat kiinnostuneita tästä kysymyksestä ja siihen liittyvistä epävarmuuksista.

Jäätiköiden ja meriveden dynamiikka, jota moninaiset fysikaaliset prosessit vaikuttavat, vaikeuttaa Antarktiksen osuutta tulevassa merenpinnan nousussa arvioimista. Nämä prosessit ovat huonosti ymmärrettyjä niiden ennakoimattoman luonteen vuoksi.


Kansainvälinen tiimi, johon kuuluu australialaisia, amerikkalaisia ja kanadalaisia tutkijoita, ehdottaa näiden epävarmuuksien vähentämistä. He suosittelevat sarjaa toimenpiteitä, joiden avulla voidaan tarkentaa ennusteita Antarktiksen jääpeitteen sulamisesta ja merenpinnan noususta.

Heidän työnsä perustuu Australian Antarktisen tietokeskuksen nykyisiin tietoihin, jotka toimivat perustana tarkemmille tutkimuksille. Näiden tutkijoiden mukaan Antarktiksen jääpeitteen täydellinen sulaminen aiheuttaisi 58 metrin nousun merenpinnassa, josta 52 metriä olisi peräisin Itä-Antarktikselta.

Ymmärtäminen sadannan, jäämassojen sulamisen jäälauttojen alla ja eroosioprosessien välisistä vuorovaikutuksista on edelleen keskeistä. Nämä vuorovaikutukset laukaisevat palautusvaikutuksia, jotka nopeuttavat jäätiköiden vetäytymistä, erityisesti jos tietyt kriittiset kynnykset ylitetään.

Nykyiset ilmastomallit eivät vielä pysty simuloimaan näitä mekanismeja täydellisesti riittävien tietojen puutteen vuoksi. Tämä aiheuttaa huomattavaa epävarmuutta ennusteissa jääpeitteen kehityksestä.

Tutkijat muistuttavat, että merenpinnan nousu ei ole maailmanlaajuisesti tasainen. Jään sulaminen muuttaa Antarktiksen painovoimaa, mikä johtaa paikalliseen merenpinnan laskuun, mutta suurempaan nousuun kaukaisemmilla alueilla.

Tulevat ponnistelut keskittyvät korkean resoluution mittauksiin Itä-Antarktiksen herkissä alueissa. Nämä tiedot mahdollistavat ennustemallien tarkentamisen, mikä on olennaista, jotta päättäjät voivat toteuttaa tehokkaita sopeutustoimia tuleviin muutoksiin.

Kuinka Antarktiksen jääpeitteen sulaminen vaikuttaa maan painovoimaan ja meriveden tasoon?

Antarktiksen jääpeitteen sulaminen muuttaa massan jakautumista planeetalla. Jään menetyksen myötä mantereen aiheuttama painovoima heikkenee, mikä aiheuttaa merenpinnan laskua Antarktiksen läheisyydessä, mutta suurempaa nousua kaukaisilla alueilla.

Tämä ilmiö liittyy myös muutoksiin Maan pyörimisessä ja sen muodonmuutoksessa. Nämä prosessit vaikuttavat veden jakautumiseen valtamerissä, mikä aiheuttaa merenpinnan vaihtelua alueellisesti.

Näiden mekanismien yhdistetty vaikutus tarkoittaa, että veden nousu ei ole tasainen ympäri maailmaa. Tietyt alueet kärsivät paljon enemmän kuin toiset, sijainnistaan riippuen.