Kuinka puut "tietävät", että on aika pudottaa lehtensä?

Joka syksy miljoonat lehtipuut käyvät läpi hyvin näkyvän muutosprosessin: niiden lehdet muuttavat väriään ja putoavat, valmistaen puun kohtaamaan talven ankaruudet.

Mutta miten nämä puut "tietävät", että on aika aloittaa tämä kausimuutos? Tämä ilmiö on itse asiassa taitava sekoitus ympäristön signaaleja ja sisäisiä biologisia prosesseja.

Keskeiset tekijät

Puut reagoivat pääasiassa kahteen luonnolliseen tekijään laittaakseen lehdet putoamaan: päivän pituus ja lämpötilan lasku.

Päivänvalon kesto, jota kutsutaan myös fotoperiodiksi, on yksi avaintekijöistä lehtien putoamisessa. Syksyn edetessä päivät lyhenevät, ja tämä lähettää puille signaalin talven lähestymisestä.

Puut omaavat erityisiä valoa aistivia reseptoreita, jotka mittaavat päivittäistä altistumisaikaa. Kun päivät lyhenevät, nämä reseptorit välittävät kemiallisen viestin puun muille osille, ilmoittaen, että on aika alkaa valmistautua lepotilaan.

Kun puu "ymmärtää", että talvi on lähellä, se alkaa tuottaa erityisiä hormoneja, pääasiassa abskissihappoa.

Tämä hormoni ilmoittaa lehtisoluille, että niiden tulee muodostaa kerros, jota kutsutaan "erotuskerrokseksi" petiolen (pienen varren, joka yhdistää lehden puuhun) juurelle. Tämä kerros vähitellen katkaisee veden ja ravinteiden toimituksen lehteen, mikä aiheuttaa värin muutoksen ja lopulta lehden putoamisen.

Mutta miksi?

Yksi syy siihen, miksi puut pudottavat lehtensä, on talven aikana resurssien säästäminen. Kun lämpötilat laskevat ja vesi on vähemmän saatavilla nestemäisessä muodossa, puiden on vaikeampaa ylläpitää lehtiään, jotka vaativat paljon energiaa.

Päästämällä irti näistä "energian kuluttajista" puu voi keskittyä suojaamaan juuriaan, runkoaan ja oksiaan.

Lopuksi lehtien pudottaminen auttaa puuta selviytymään talviolosuhteista. Ilman lehtiä altistuminen kylmille tuulille ja lumimyrskyille vähenee. Puut ovat siten paremmin suojattuja murtumis- tai vedenhukkariskiltä.