Näyte porauskärjestä ja visuaalinen tarkastus porausnesteen saastumisesta.
- A: Kuvia näytteestä.
- B: Kuvia murtumien avaamisen jälkeen.
- C: Kiviaines, joka on kerätty myöhempää analyysiä varten ilman UV-valoa.
- D: Kiviaines UV-valolla.
- E: Murtuman pinta ilman UV-valoa.
- F: Murtuman pinta UV-valolla.
Keltaiset nuolit B:ssä ja C:ssä osoittavat murtumaa, ja keltainen suorakulmio E:ssä osoittaa F:ssä näkyvän alueen.
- A: Kuvia näytteestä.
- B: Kuvia murtumien avaamisen jälkeen.
- C: Kiviaines, joka on kerätty myöhempää analyysiä varten ilman UV-valoa.
- D: Kiviaines UV-valolla.
- E: Murtuman pinta ilman UV-valoa.
- F: Murtuman pinta UV-valolla.
Keltaiset nuolit B:ssä ja C:ssä osoittavat murtumaa, ja keltainen suorakulmio E:ssä osoittaa F:ssä näkyvän alueen.
Jalkojemme alla, kilometrien syvyydessä, elämä on piiloutunut miljardien vuosien ajan. Äskettäin tehty löytö saattaa mullistaa käsityksemme elämän alkuperästä Maapallolla.
Japanilaiset tutkijat ovat paljastaneet, että 2 miljardia vuotta vanhassa kivessä on eloonjääneitä mikrobeja, mikä on odottamaton löytö Bushveldin magmakompleksista Etelä-Afrikassa.
Tätä kiveä, joka on kaivettu 15 metrin syvyydestä, asutti uskomattoman vanhoja mikro-organismeja. Ne ylittävät edelliset ennätykset 1,9 miljardilla vuodella. Tämä on ensimmäinen kerta, kun näin vanhoja elämänmuotoja on tunnistettu niin vakaissa olosuhteissa.
Bushveldin kompleksi, joka on rikas platina- ja muiden metallien osalta, tarjoaa ainutlaatuisen ympäristön. Geologisen vakauden vuoksi näiden kivien mikrohalkeamat ovat säilyttäneet mikrobiologiset koloniat ehjinä. Tieteilijät ovat uusien kuvantamistekniikoiden avulla vahvistaneet, että nämä mikrobit eivät ole tuoreita saastumisia. He varmistivat niiden aitouden tarkastelemalla huolellisesti niiden elinympäristöä ja proteiineja.
Tämä löytö voi valaista meitä elämän varhaisista kehitysvaiheista Maapallolla. Maaperän vakaus on mahdollistanut näiden mikro-organismien selviytymisen ilman suuria mutaatioita miljoonien vuosien ajan.
Vaikutukset ulottuvat yli meidän planeettamme. Tutkijat toivovat, että Perseverance-mission Marsista kerätyt näytteet voisivat paljastaa samankaltaisia elämänmuotoja, vahvistaen näin etsintää avaruuden elämälle.
Tutkimuksen pääkirjoittaja Yohey Suzuki ilmaisi innostuksensa. Tämä merkittävä edistysaskel avaa uuden aikakauden maanalaisen maailman ymmärtämisessä ja niiden potentiaalissa elämän ylläpitämiseksi. Maapallon syvyyksiin kätketty historia saattaa olla myös muiden planeettojen historiaa. Muinaisen elämän etsiminen on vasta alkanut.
Kuinka mikrobit voivat selviytyä miljardien vuosien ajan maan alla?
Miljardien vuosien vanhoissa kivissä löydetyt mikrobit selviytyvät hidastetun aineenvaihdunnan mekanismien ansiosta. Niiden biologinen aktiivisuus on erittäin alhainen, mikä mahdollistaa niiden elämisen vähäisillä resursseilla. Tätä elämäntapaa kutsutaan usein "hidastetuksi elämäksi", joka on verrattavissa eräänlaiseen talvihorrokseen.Maan syvyyksissä nämä mikrobit ravitsevat itseään ympäristöstään löytyvistä resursseista, kuten savessa olevista orgaanisista ja epäorgaanisista yhdisteistä. Tämä eristyneisyys yhdessä geologisesti vakaiden olosuhteiden kanssa estää niiden hajoamisen ja mahdollistaa niiden selviytymisen äärimmäisissä olosuhteissa.
Mikä on Bushveldin magmakompleksi?
Bushveldin magmakompleksi (BIC) on valtava geologinen muodostuma Etelä-Afrikassa, joka syntyi noin 2 miljardia vuotta sitten. Se muodostui, kun sulanut magma jäähdytti hitaasti maan pinnan alla. 66 000 km²:n pinta-alalla se sisältää suuren pitoisuuden jalometalleja, mukaan lukien noin 70 % maailman platinasta.Geologisen vakauden vuoksi Bushveldin magmakompleksi on mahdollistanut vanhojen mikro-organismien säilymisen kivien halkeamissa. Tämä paikka on tullut suosituimmaksi tutkimuskohteeksi primitiivisten elämänmuotojen ja maapallon biologisen evoluution tutkimuksessa.