Vahvemmat lihakset, terveempi mieli? Näin näyttää olevan erään tuoreen tutkimuksen mukaan. Lihasvoiman ylläpitäminen ikääntyessä voi parantaa muutakin kuin fyysistä kuntoa.
Espanjalaiset tutkijat seurasivat 90 vanhusta tutkiakseen fyysisen voiman vaikutuksia mielenterveyteen. He mittasivat lihasvoimaa erilaisilla harjoituksilla, kuten puristusvoimalla ja kyykyillä, samalla arvioiden osallistujien emotionaalista hyvinvointia.
Tulokset osoittivat yhteyden lihasvoiman ja paremman itsetunnon välillä. Koettu voima puolestaan näytti vähentävän masennusoireita. Lyhyesti sanottuna, lihaskunto suojaa myös mieltä.
Koska lihasvoima on muokattavissa oleva tekijä, tutkijat näkevät liikunnan mahdollisena ratkaisuna ikääntyneiden ahdistuksen ja masennuksen ehkäisyyn. Kuuden kuukauden ohjelma paljasti merkittäviä parannuksia osallistujien mielentilassa.
Testit suoritettiin yhteistyössä arvostettujen instituutioiden, kuten Granadan biosanitaarisen tutkimuslaitoksen ja Malagan biolääketieteellisen tutkimuslaitoksen, kanssa. Nämä tutkimukset korostavat liikunnan merkitystä ikääntyneiden psykologisen hyvinvoinnin ylläpitämisessä.
Näin ollen lihasten vahvistaminen ei ainoastaan paranna fyysistä kuntoa, vaan tarjoaa myös suojaa ikääntymiseen liittyviltä mielenterveysongelmilta. Uudet ennaltaehkäisyohjelmat voisivat perustua näihin havaintoihin parantaakseen ikääntyneiden elämänlaatua.
Kuinka lihasvoima vaikuttaa mielenterveyteen?
Lihasvoimalla on keskeinen rooli mielenterveyden ylläpitämisessä, erityisesti ikääntyneillä. Tämän yhteyden taustalla ovat biologiset ja psykologiset mekanismit. Liikunta stimuloi neurotransmitterien, kuten endorfiinien, tuotantoa, jotka tunnetaan mielialan parantajina. Se myös vähentää stressiä, joka on laukaiseva tekijä mielenterveysongelmille, kuten ahdistukselle.Lisäksi liikunta vahvistaa saavutuksen ja itsenäisyyden tunnetta. Tämä kehon ja ympäristön hallinnan tunne edistää parempaa itsetuntoa ja vähentää yksinäisyyttä, joka on ikääntyneiden mielenterveysongelmia pahentava tekijä.