Tämä uusi materiaali voisi mullistaa useita aloja. Voiko se jonain päivänä kilpailla kuuluisien hämähäkinseittien kanssa, jotka ovat tuhat kertaa kestävämpiä?
Hämähäkkien silkistä inspiroituneina Yhdysvaltojen Tufts-yliopiston Silklab-laboratorion tutkijat ovat kehittäneet tarttuvia kuituja. Nämä kuidut, vaikka ne ovat vielä kehitysvaiheessa, pystyvät jo nostamaan raskaita esineitä.
Ajatus syntyi sattumalta, kun yksi tutkija puhdisti astiaa asetonilla ja huomasi kuitujen muodostuvan verkkomaiseksi. Tämä löytö sai tiimin kehittämään prosessia edelleen.
Kuidut valmistetaan silkki-fibroiinista, proteiinista. Sekoittamalla sitä liuottimeen, se muuttuu nopeasti nestemäisestä kiinteäksi. Tämän jälkeen tutkijat lisäsivät dopamiinia kestävyyden parantamiseksi.
Kitosaani, hyönteisten eksoskeletonista johdettu aine, on lisännyt kuitujen lujuutta 200-kertaiseksi. Testeissä ne ovat nostaneet paljon raskaampia esineitä, kuten teräspultteja tai skalpeleita.
Tämä teknologia, joka on vielä alkuvaiheessa, voisi saada aikaan monia sovelluksia. Esimerkiksi se mahdollistaisi herkkiä esineitä käsiteltäessä ilman suoraa kosketusta tai toimimista vaikeasti saavutettavissa ympäristöissä.
Kuitenkin luonnolliset hämähäkinlangat ovat edelleen paljon kestävämpiä kuin tämä synteettinen versio. Siitä huolimatta tutkijat toivovat voivansa jatkaa näiden kuitujen parantamista saavuttaakseen parempia suorituskykyjä.
Kuinka hämähäkinseitti toimii?
Hämähäkinseitti on luonnollinen materiaali, jota tuottavat erityiset rauhaset hämähäkkien vatsassa. Kun se puristuu ulos, se kovettuu nopeasti kosketuksessa ilman kanssa, muodostaen erittäin ohutta ja kevyttä lankaa.Tämä seitti on huomattava kestävyydestään ja joustavuudestaan. Se voi kestää suuria vetovoimia säilyttäen samalla elastisuuden. Tämä yhdistelmä mahdollistaa hämähäkkien kutomisen verkkoja, jotka pystyvät vangitsemaan saaliita samalla kun ne vaimentavat iskuja. Tutkijat ottavat tästä inspiraatiota suunnitellessaan erilaisia sovelluksia varten tarkoitettuja materiaaleja.