Tämä 555 miljoonaa vuotta vanhan olennon löytö, joka olisi modernien eläinten esi-isä 🦴

Etelä-Australian karun maan alla on löydetty uusi pala evoluution palapeliä. 555 miljoonaa vuotta vanha fossiili tarjoaa ainutlaatuisen näkymän ensimmäisten eläinten esiintymiseen.

Koodinimi: Quaestio simpsonorum. Tämä esihistoriallinen organismi paljastaa keskeisen vaiheen elämänmuotojen monimutkaistumisessa, kauan ennen nykyaikaisten lajien ilmestymistä.

Tämä löytö tehtiin Nilpena Ediacara -kansallispuistossa, joka tunnetaan Ediacara-kauden fossiileistaan. Tutkijat ovat löytäneet sieltä arvokkaita todisteita evoluutiosta.

Quaestio simpsonorum erottuu vasemman ja oikean puolen asymmetriallaan, harvinainen piirre. Tämä evolutiivinen ominaisuus yhdistää sen nykyisiin eläimiin, mikä merkitsee merkittävää hyppyä biologisessa monimuotoisuudessa. Tämä fossiili paljastaa myös jälkiä, jotka viittaavat itsenäiseen liikkumiseen merenpohjalla. Tämä on ensimmäinen kerta tällaisen aikakauden organismille, mikä vahvistaa sen merkitystä eläinelämän alkujen ymmärtämisessä.

Scott Evansin johtama tiimi Floridan yliopistosta on tunnistanut geneettisiä samankaltaisuuksia Quaestio-suvun ja nykyisten eläinten välillä, mikä luo sillan menneisyyden ja nykyisyyden välille.

Kyky liikkua ja ravita itseään mikroskooppisten levämattojen avulla tekee Quaestiosta monimutkaisempien elämänmuotojen edelläkävijän. Kun kaivaukset jatkuvat tällä alueella, jokainen uusi löytö rikastuttaa käsitystämme monimutkaisen elämän alkuperästä. Ei ole epäilystäkään siitä, että lisää todisteita evoluutiosta odottaa meitä vielä Australian maaperän alla.

Mitä tarkoittaa vasemman ja oikean puolen asymmetria evoluutiossa?

Vasemman ja oikean puolen asymmetria on biologinen piirre, jossa organismien vasen ja oikea puoli eroavat merkittävästi toisistaan. Toisin kuin täydellinen symmetria, jota havaitaan monilla primitiivisillä organismeilla, tämä asymmetria on merkki evolutiivisesta monimutkaistumisesta.

Eläimillä tämä asymmetria liittyy usein erikoistuneisiin kehon toimintoihin. Esimerkiksi ihmisillä sydän sijaitsee vasemmalla ja maksa oikealla. Tämä järjestely johtuu spesifisten geenien ilmentymisestä, jotka ohjaavat elinten kasvua ja sijoittumista embryonaalisen kehityksen aikana.

Quaestio simpsonorum -lajin asymmetrian löytäminen osoittaa, että tämä mekanismi oli olemassa jo yli 555 miljoonaa vuotta sitten. Tämä tarkoittaa, että kehon organisoinnin geneettiset perusteet olivat jo olemassa kauan ennen kehittyneempien eläinten, kuten selkärankaisten, ilmestymistä.