Tulokset ovat yllättäviä: tietyille elintärkeisiin toimintoihin liittyville geeneille jää epigeneettinen jälki.
Kuvituskuva Pexels
Cannabis, erityisesti korkean THC-pitoisuuden (yli 10 %) omaava, aiheuttaa muutoksia DNA:n metyloitumisessa. Tämä epigeneettinen prosessi vaikuttaa geenien ilmentymiseen ilman, että sen sekvenssi muuttuu. Lontoon King's College -yliopiston tekemät tutkimukset paljastavat, että nämä muutokset vaikuttavat erityisesti energian tuotantoon ja immuunivasteeseen liittyviin geeneihin.
Merkittävien tulosten joukossa tutkijat havaitsivat muutoksia CAVIN1-geenissä, joka tunnetaan roolistaan mitokondrioiden toiminnan säätelyssä. Tämä muutos voi häiritä solujen kykyä tuottaa tarvittavaa energiaa toimintansa ylläpitämiseksi.
Lisäksi säännöllisesti voimakasta cannabis-tuotetta käyttävät henkilöt ovat alttiimpia psykoottisten häiriöiden riskeille. Henkilöillä, jotka ovat kokeneet ensimmäisen psykoosijakson, on vielä selvempiä epigeneettisiä jälkiä, mikä viittaa lisääntyneeseen haavoittuvuuteen.
Tutkimusryhmä analysoi 682 osallistujan verinäytteitä, joista osa oli käyttänyt cannabis-tuotteita säännöllisesti nuoruudesta lähtien. Tulokset osoittavat, että cannabis vaikuttaa DNA:han hyvin eri tavalla kuin tupakka.
Tämä löydös voi auttaa ymmärtämään biologisia mekanismeja, joiden kautta cannabis vaikuttaa mielenterveyteen. Tulevaisuudessa verikokeet voisivat auttaa tunnistamaan yksilöitä, joilla on suurin riski kehittää psykoottisia häiriöitä.
Lopuksi nämä tutkimukset avaavat mahdollisuuksia paremman pitkäaikaisvaikutusten ehkäisyn kehittämiseen, erityisesti nuorilla, jotka ovat alttiimpia sen vaikutuksille kehittyvissä aivoissaan.
Mikä on DNA:n metyloituminen?
DNA:n metyloituminen on epigeneettinen prosessi, jossa metyyliryhmät (CH3) kiinnittyvät DNA:han, yleensä sytosiinipohjiin. Tämä ilmiö ei muuta geneettistä sekvenssiä, mutta muuttaa geenien ilmentymistä vaikuttamalla niiden aktivointiin tai estämiseen.Tämä prosessi on olennainen biologisten toimintojen säätelyssä. Se vaikuttaa solujen kehitykseen, immuniteettiin ja ympäristöstressiin reagoimiseen. Metyloitumisen häiriöitä on liitetty sairauksiin, kuten syöpään, neurologisiin häiriöihin tai aineenvaihduntasairauksiin.