Vuonna 2023 tilanne pahenee: metsät, meret ja maaperä imevät vähemmän hiilidioksidia kuin aiemmin. Tämä luonnollinen prosessi, joka on elintärkeä ilmaston lämpenemisen rajoittamiseksi, saattaa romahtaa.
Kuvituskuva Pexels
Itse asiassa tuoreiden tutkimustulosten mukaan vuonna 2023 kasvillisuus pystyi imemään vain 730 miljoonaa tonnia hiiltä, vaikka se tavallisesti imee 2 miljardia tonnia vuodessa. Samanaikaisesti CO2-päästöt kasvoivat 86 % tänä vuonna verrattuna vuoteen 2022, mikä tarkoittaa 37,4 miljardia tonnia.
Totuuden nimissä kaikki luonnolliset CO2-imeytymisjärjestelmät näyttävät olevan vaikeuksissa. Meret, esimerkiksi, ovat ennennäkemättömien paineiden alla. Jäätiköiden sulaminen häiritsee Golf-virran kiertoa, mikä rajoittaa niiden kykyä varastoida hiiltä. Tämä ilmiö vaikuttaa myös zooplanktoniin, häiritsemällä elintärkeää sykliä CO2:n imeytymiselle.
Maan puolella kasvillisuus näyttelee avainroolia, mutta sekin on vaikeuksissa. Vuonna 2023 tutkijat huomaavat jyrkän laskun metsien ja maaperän imemässä hiilessä, osittain kuumien aaltojen ja metsäpalojen vuoksi.
Huolestuttavat tiedot osoittavat hiilinielujen vähenemistä boreaalisissa metsissä. Tilanne trooppisilla alueilla on yhtä huolestuttava, sillä metsäkato heikentää näitä kriittisiä ekosysteemejä.
Ilmastotieteilijät arvioivat, että Maa ei ehkä enää toimi hiilen "luonnollisena suodattimena". Potsdamin instituutin johtaja Johan Rockström varoittaa, että maajärjestelmät ovat kuilun reunalla, eikä meret ole poikkeus.
Hiilinielut, jotka ovat elintärkeitä, aliarvioidaan usein ilmastomalleissa. Tämä voi johtaa liian optimistisiin ennusteisiin ilmaston lämpenemisen nopeudesta. Vuosi 2023 saattaa olla vain esimakua siitä, mitä on tulossa.
Jos tämä suuntaus jatkuu, lämpeneminen voi kiihtyä paljon nopeammin kuin odotettiin. Tutkijat vaativat kiireellistä ilmastomallien tarkistamista, jotta nämä uudet tekijät voitaisiin ottaa huomioon ja ennakoida ympäristökriisi.
Mikä on hiilinielu ja miksi ne ovat elintärkeitä ilmaston lämpenemisen torjunnassa?
Hiilinielut viittaavat luonnollisiin säiliöihin, kuten metsiin, meriin ja maaperään, jotka imevät ja varastoivat hiilidioksidia (CO2) ilmakehästä. Ne näyttelevät avainroolia ilmaston säätelyssä vähentämällä ilmakehässä olevien kasvihuonekaasujen määrää.Hiilinielujen mekanismi perustuu luonnollisiin prosesseihin, kuten kasvien fotosynteesiin, joka sitoo CO2:ta, tai hiilen liukenemiseen meriin. Nämä järjestelmät imevät osan ihmisen toiminnasta syntyvistä hiilipäästöistä, hidastaen näin globaalia lämpenemistä.