Ensimmäisen kerran Kiinassa vuonna 2019 tunnistettu patogeeni ilmenee kosteikoissa. Tutkijat tutkivat sen mahdollisia vaaroja.
Kuvituskuva Pexels
Tarina alkaa 61-vuotiaasta miehestä, joka sai puutiaisen pureman Sisä-Mongoliassa. Pian hänelle kehittyy kuumetta ja oksentelua, mikä saa hänet hakemaan apua, mutta antibiootit eivät tehoa.
Analyysit paljastavat lopulta tuntemattoman viruksen, joka on läheisesti sukua pelottavalle Krimin-Kongon verenvuotokuumevirukselle. Tämä "Wetland-virus" herättää välittömästi tutkijoiden mielenkiinnon.
Tutkijat keräsivät yli 14 000 puutiaista jäljittääkseen tätä virusta. Tuloksena: lähes 2 % näistä puutiaisista osoittautuu positiiviseksi, viidestä eri lajista.
Analysoimalla jyrsijöiden ja karjaeläinten verinäytteitä he havaitsevat viruksen myös useissa nisäkkäissä, kuten lampaille ja sioille.
Testit metsävartijoilla osoittavat vasta-aineita virusta vastaan, mikä todistaa sen leviämisen ihmisiin. Lopuksi läheisten sairaaloiden seulonnat paljastavat, että noin kaksikymmentä sairaalahoitoa saanutta henkilöä oli saanut tartunnan, ja joillakin heistä oli hälyttäviä oireita. Vaikka kuume, pahoinvointi, huimaus, selkäkipu ja ihottuma ovat tyypillisiä oireita, yksi koomapotilas viittaa mahdolliseen vaikutukseen aivoihin.
Kaikki potilaat toipuivat, mutta laboratorioexperiments osoittavat, että virus, joka injektoidaan hiiriin, voi aiheuttaa kuolettavia infektioita ja vaikuttaa elintärkeisiin elimiin, mukaan lukien hermosto. Tämä on hälytys tutkijoille.
Kuinka Wetland-virus tarttuu ihmisiin?
Wetland-virus tarttuu pääasiassa puutiaisten puremien kautta, erityisesti niistä lajeista, jotka esiintyvät Kiinan pohjoisten kosteikkojen alueilla. Kun tartunnan saanut puutiainen puree ihmistä, se voi injektoida viruksen, mikä voi laukaista infektion.Tutkimukset osoittavat myös, että tietyt eläinlajit, erityisesti jyrsijät, lampaat ja hevoset, voivat olla viruksen isäntiä. Nämä eläimet toimivat säilytyspaikkoina, mikä mahdollistaa viruksen säilymisen ekosysteemeissä, joissa puutiaiset elävät, lisäten tartuntariskiä ihmisiin.
Tutkimukset puutiaisista Kiinan kosteikoissa ovat paljastaneet, että jopa viisi puutiaislajia voi kantaa virusta. Wetland-viruksen leviäminen on siis edelleen aihe, erityisesti näillä alueilla altistuneille väestöille.