Virginia Techin yliopiston tutkijat ovat viimein löytäneet geokemiallisia todisteita tästä ainutlaatuisesta ajanjaksosta. Nämä tiedot, jotka on kaiverrettu hiilidioksidia sisältäviin kiviin, osoittavat, että ennätykselliset hiilidioksiditasot murtivat viimeisen suuren jääkauden voimakkaan kylmyyden. Tutkimalla litiumisotoppeja tutkijat pystyivät tunnistamaan tämän aikakauden sulamisvesien koostumuksen, paljastaen ennennäkemättömän erottelun makean ja suolaisen veden välillä.
Tänä jääkauden aikana äärimmäiset alhaiset lämpötilat sulkivat valtameret, estäen haihtumis-, sade- ja lumisyklit. Tämä tilanne hidasti kivien eroosiota, prosessia joka kuluttaa hiilidioksidia. Ilman tätä "sientä" ilmakehä alkoi vähitellen kerätä tätä kaasua, kunnes se saavutti kriittisen tason.
Vuosituhansien kuluessa lämpö lopulta hallitsi ja sulatti jääpeitteet. Mutta tämä sulaminen ei ollut tasaista. Makean veden virrat syöksyivät äkillisesti valtameriin, muodostaen erillisiä kerroksia makeaa vettä suolaisen valtameren ylle. Tämä hämmästyttävä kontrasti määritteli uudelleen lämmön ja aineiden vaihtoa valtamerissä, ilmiössä, jota geologit kuvaavat "käänteiseksi tsunamiksi".
Tutkijat analysoivat kivien litiumisotoppeja tämän dynamiikan rekonstruoimiseksi. Nämä isotopit, jotka esiintyvät rannikkosulamisvesissä, paljastavat makean ja suolaisen veden vuorovaikutusten jäljet rannikkovyöhykkeillä, kun taas syvemmät kivet todistavat meriveden olevan edelleen erittäin suolaista.
Tämä "ilmastollinen raja" on avannut uusia näkökulmia tutkijoille, jotka haluavat ymmärtää, miten ekosysteemit ja elämä ovat sopeutuneet äärimmäisiin ympäristöihin. Tämän tutkimuksen tulokset, jotka on julkaistu Proceedings of the National Academy of Sciences -julkaisussa, voisivat valaista elämänmuotojen resilienssimekanismeja ilmastonmuutoksiin.
Tämä opettaa meille, että Maa on kokenut niin radikaaleja ilmastonmuutoksia, että jopa mielikuvituksemme on vaikeaa käsittää niitä. Tämän aikakauden elinolosuhteet eivät kuitenkaan ole hävittäneet kaikkia elämänmuotoja: päinvastoin, ne ovat todennäköisesti vaikuttaneet biologisen resilienssin kehitykseen.
mitä on "mudassa oleva maailma"?
Ilmaus "mudassa oleva maailma" viittaa Maapallon tilaan, jolloin jää sekoittuu veteen, luoden planeetan, joka on peitetty mudalla ja sulavalla vedellä. Tämä ilmiö tapahtui todennäköisesti suuren jääkauden päättyessä, jolloin Maa, alun perin jääpeitteinen, siirtyi äkillisesti osittaiseen sulamisvaiheeseen.Tänä aikana valtavat määrät makeaa vettä sulaneista jäistä valuivat valtameriin. Tämä loi eron makean sulamisveden ja suolaisen, tiheän valtameren veden välille, muodostaen eräänlaisen mudan kerroksen planeetalle. Tämä siirtymä tapahtui nopeasti nousevien lämpötilojen ja dramaattisten ilmastonmuutosten myötä.
Tutkijat ovat kiinnostuneita tästä ainutlaatuisesta tilasta, koska se havainnollistaa, miten äärimmäiset ilmastonmuutokset voivat radikaalisti muuttaa valtameriä ja ilmakehää, samalla testaten maapallon ekosysteemien resilienssin rajoja.