Nämä pienet kapselit voisivat vaikuttaa siihen, miten kehomme imee rasvoja. Lähestymistapa, joka voisi ylittää nykyiset ruokavaliot ja lääkkeet.
Sen sijaan, että vähennettäisiin kulutettujen rasvojen määrää, tutkijat ovat päättäneet estää niiden imeytymisen. Miten? Kohdistamalla tiettyyn entsyymiin ruoansulatusjärjestelmässä, SOAT2:een.
Tämä entsyymi, steroli O-acyltransferaasi 2 (SOAT2), säätelee rasvojen imeytymistä helpottamalla niiden sisällyttämistä ohutsuolen soluihin. Kun sen toiminta estetään, nanohiukkaset estävät rasvojen kiinnittymisen suolen soluihin, rajoittaen siten niiden pääsyä vereen.
SOAT2:n estäminen aiheuttaa CD36-proteiinin nopean hajoamisen, joka on olennainen rasvahappojen kuljetuksessa suolen solujen läpi. Tämä prosessi käynnistyy entsyymin nimeltä ligase E3 RNF5 avulla, joka aktivoi CD36:n tuhoamismekanismin solujen sisällä. Vähentämällä näin CD36:n saatavilla olevaa määrää keho imee vähemmän rasvoja.
Tämän tekniikan keskeinen periaate perustuu pienten interferoivien RNA-molekyylien (siRNA) käyttöön, joita kuljettavat nanohiukkaset. Nämä kohdistavat erityisesti SOAT2-entsyymiin ohutsuolessa, häiritsemättä muiden elinten, erityisesti maksan, toimintaa. Tämä on keskeinen seikka, sillä jos SOAT2 estettäisiin maksassa, se aiheuttaisi rasvan kertymistä tähän elimeen, mikä johtaisi terveysongelmiin.
Ensimmäiset testit hiirillä ovat antaneet vaikuttavia tuloksia. Nämä eläimet, huolimatta rasvaisesta ruokavaliostaan, eivät ole saaneet painoa hoidon ansiosta. Yksi tämän terapian suurista eduista on sen antamistapa. Yksi yksinkertainen tabletti riittäisi, mikä tekee hoidosta helpommin saatavilla olevan ja vähemmän invasiivisen kuin nykyiset menetelmät.
Tongjin yliopiston tutkijat uskovat, että tämä lähestymistapa voisi avata uusia kestäviä ratkaisuja liikalihavuuden torjumiseksi. Mutta ennen kuin ajatellaan ihmiskäyttöä, tarvitaan lisää testejä suuremmilla eläimillä.
Jos tämä teknologia osoittautuu tehokkaaksi ihmisillä, se voisi olla todellinen edistysaskel liikalihavuuden torjunnassa, joka on merkittävä kansanterveysongelma.