MIT:n ja Brittiläisen Kolumbian yliopiston tutkijat ovat havainneet tämän yhdisteen Härkä-tähden muodostumisalueen molekyylipilvessä, joka on äärimmäisen kylmä paikka, jossa tähdet syntyvät. Syanopyriini, joka havaittiin ensimmäistä kertaa aurinkokunnan ulkopuolella, kuuluu polyaromaattisiin hiilivetyihin (PAH), hiiltä rikkaiden ja elämän kannalta olennaisten yhdisteiden luokkaan.
Tutkimusryhmä havaitsi tämän yhdisteen radioaaltojen allekirjoituksen Green Bankin radioteleskoopilla Virginiassa. Tämä tehokas laite paljasti syanopyriinin läsnäolon 430 valovuoden päässä Maasta. Suuri ensimmäinen löytö.
PAH-yhdisteet, jotka ovat tärkeitä orgaaniselle kemialle, syntyvät usein maan päällä tapahtuvan palamisen seurauksena, ja niiden muodostuminen tähtienvälisessä kylmyydessä on edelleen arvoitus. Tutkijoiden mukaan niiden löytäminen niin kylmästä pilvestä viittaa siihen, että hiili on matkustanut ehjänä.
Muita PAH-yhdisteitä on jo löydetty meteoriiteista, asteroideista ja komeetoista. Niiden läsnäolo kosmoksessa vahvistaa ajatusta, että ne ovat saattaneet näytellä keskeistä roolia ensimmäisten orgaanisten elementtien syntymisessä. Syanopyriini voisi olla yksi tärkeimmistä monimutkaisista hiilivarastoista universumissa.
Tämän yhdisteen tunnistamiseksi tutkijoiden oli ensin synnytettävä se laboratoriossa ja sitten verrattava sen radioaaltojen allekirjoitusta avaruudessa havaittuun. Tämä vastaavuus vahvisti syanopyriinin olemassaolon molekyylipilvessä.
Astrokemian tutkija Martin McCoustra uskoo, että tämä yhdiste paljastaa arvokkaita vihjeitä muinaisista kemiallisista reaktioista, jotka ovat mahdollisesti johtaneet elämän syntyyn. Todellinen kemiallinen aikakone.
Tämä työ avaa myös mahdollisuuksia tutkia muita monimutkaisia yhdisteitä kosmoksessa. MIT:n tiimi suunnittelee jo suurempien PAH-yhdisteiden tutkimista ja niiden kosmisten alkuperien salaisuuksien selvittämistä.