KOBO:n luuranko on esillä New Bedford Whaling Museumissa Yhdysvalloissa. Se löydettiin dramaattisissa olosuhteissa, kun eläin törmäsi tankkeriin, mikä maksoi sille hengen. KOBO:n traaginen onnettomuus herättää kysymyksiä merijättiläisten kohtaamista vaaroista.
Valokuva New Bedfordin valaidenpyyntimuseosta
Sinivalas on yksi suurimmista eläimistä maapallolla, sen pituus voi olla jopa 24 metriä ja paino jopa 150 tonnia. Kuitenkin tämä laji on uhattuna, ja sen maailmanlaajuinen populaatio on laskenut 125 000:sta noin 3 000 yksilöön alle sadassa vuodessa. Intensiivinen metsästys menneinä vuosikymmeninä on ollut ratkaiseva tekijä tässä laskussa.
Palatkaamme kuitenkin KOBO:on. Sen ruumiin puhdistaminen kesti viisi kuukautta. Kuolemansa jälkeen sen luut upotettiin New Bedfordin sataman vesiin jäljelle jääneiden elinten poistamiseksi. Huolellinen prosessi, mutta se ei johtanut öljyn täydelliseen poistamiseen sen luista.
Näin ollen KOBO jatkaa öljyn tuottamista, mikä on kiehtovaa vierailijoille. Tämä hitaasti vuotava aine muistuttaa tutkijoita öljyn tärkeydestä elävien valasten kannalta, sillä se toimii eristyksenä ja energianlähteenä. Öljyn keräämiseen on asennettu laitteita, jotta vierailijoille ei aiheutuisi haittaa. Kuitenkin tämä öljyn vuoto antaa myös mahdollisuuden kuvitella menneiden valaanpyyntialusten elinolosuhteita.
Valasöljyllä on historiallisesti ollut monia käyttötarkoituksia, aina voitelusta valaistukseen. 1800-luvulla sitä etsittiin niin paljon, että sitä käytettiin jopa räjähteiden valmistukseen maailmansotien aikana. Tämä historiallinen konteksti rikastuttaa edelleen KOBO:n tarinaa.
Nykyään KOBO:n luuranko kiehtoo sekä tutkijoita että harrastajia. Huolimatta sen kuolemasta, sen perintö elää edelleen, tuoden esiin merieläinten suojelun haasteet. KOBO ei ole vain luuranko; se on elävä symboli taistelusta valtamerten suojelemiseksi.