These often-maligned rodents demonstrate an exceptional ability, still unexplored in the animal kingdom. How do they do it?
Researchers Eduardo Mercado III and Jessica Zhuo from the University of Buffalo and Harvard observed that rats emit particular ultrasonic sounds. The effect of these vocalizations remains inaudible to the human ear. These ultrasounds produce vibrations in the surrounding air, which could move tiny particles. This phenomenon could allow rats to enhance their sense of smell.
This intriguing behavior occurs when a rat emits a sound and then sniffs the air around it immediately afterward. This process would facilitate the capture of pheromones, essential in social communication. Pheromones are chemical messages transmitted between animals, influencing mating, interactions, and territorial marking. By manipulating the air, rats would make these messages more accessible.
Ultrasonic vocalizations, already associated with the emotional states of rodents, could therefore have a much more advanced function. By acting on the environment, these sounds would increase their olfactory sensitivity. Although this hypothesis remains to be confirmed, it paves the way for new research on the use of ultrasounds in animal biology. Medical applications could also arise from this.
This discovery raises a question: how much does natural biology hide capabilities that we still do not know? For these rats, ultrasounds could be a powerful asset for survival.
How do ultrasounds influence the sense of smell in rodents?
Rats emit ultrasonic vocalizations (UVs) imperceptible to the human ear but essential for them. These sounds, above 20 kHz, move the air molecules around them, optimizing the diffusion of pheromones and facilitating the detection of surrounding odors.The impact of these ultrasounds goes beyond simple communication: by moving particles around rodents, they modify the olfactory signals received. This mechanism could help rats better understand their environment, identify nearby individuals, or mark their territory.
This research also opens avenues to understand how certain sound vibrations could influence olfactory perception, not only in animals but potentially also in human technological applications. --- Uteliasta löytö: rotat, jotka pystyvät manipuloimaan ympärillään olevaa ainetta ilman mitään kosketusta. Voima, joka on arvojensa mukainen Jedi-voimille, mutta hyvin todellinen, paljastettu amerikkalaisten tutkijoiden toimesta.
Nämä usein halveksitut jyrsijät osoittavat poikkeuksellista kykyä, jota ei ole vielä tutkittu eläinkunnassa. Miten he sen tekevät?
Tutkijat Eduardo Mercado III ja Jessica Zhuo Buffalo-yliopistosta ja Harvardista havaitsivat, että rotat tuottavat erityisiä ultraäänisignaaleja. Näiden ääntelyjen vaikutus jää ihmiskorvalle kuulematta. Nämä ultraäänet tuottavat värähtelyjä ympäröivässä ilmassa, jotka voisivat siirtää pieniä hiukkasia. Tämä ilmiö voisi mahdollistaa rottien hajuaistin parantamisen.
Tämä kiehtova käyttäytyminen tapahtuu, kun rotta päästää äänen ja nuuhkii sitten ympärillään olevaa ilmaa heti sen jälkeen. Tämä prosessi helpottaisi feromonien vangitsemista, jotka ovat olennaisia sosiaalisessa viestinnässä. Feromonit ovat kemiallisia viestejä, joita eläimet välittävät keskenään, vaikuttaen paritteluun, vuorovaikutukseen ja alueen merkitsemiseen. Manipuloimalla ilmaa rotat tekisivät nämä viestit helpommin saavutettaviksi.
Ultraäänivokalisaatiot, jotka on jo liitetty jyrsijöiden tunne-tiloihin, voisivat siis olla paljon kehittyneempiä. Vaikuttamalla ympäristöön, nämä äänet lisäisivät niiden hajuaistin herkkyyttä. Vaikka tätä hypoteesia on vielä vahvistettava, se avaa uusia tutkimusmahdollisuuksia ultraäänien käytöstä eläinbiologiassa. Myös lääketieteellisiä sovelluksia voisi syntyä tästä.
Tämä löytö herättää kysymyksen: kuinka paljon luonnollinen biologia piilottaa kykyjä, joita emme vielä tiedä? Näille rotille ultraäänet voisivat olla voimakas etu selviytymisessä.
Kuinka ultraäänet vaikuttavat jyrsijöiden hajuaistiin?
Rotat tuottavat ultraäänivokalisaatioita (UV), joita ihmiskorva ei havaitse, mutta jotka ovat heille elintärkeitä. Nämä äänet, jotka ovat yli 20 kHz, siirtävät ympärillään olevia ilmamolekyylejä, optimoiden feromonien leviämistä ja helpottaen ympäröivien hajujen havaitsemista.Näiden ultraäänien vaikutus ylittää yksinkertaisen viestinnän: siirtämällä hiukkasia jyrsijöiden ympärillä, ne muuttavat vastaanotettuja hajusignaaleja. Tämä mekanismi voisi auttaa rottia ymmärtämään paremmin ympäristöään, tunnistamaan lähellä olevia yksilöitä tai merkitsemään alueensa.
Nämä tutkimukset avaavat myös mahdollisuuksia ymmärtää, kuinka tietyt äänivärähtelyt voisivat vaikuttaa hajuaistin havaintoon, ei vain eläimillä, vaan mahdollisesti myös ihmisten teknologisissa sovelluksissa.