Tutkijat ovat kehittäneet verkkokalvoimplantin, joka pystyy osittain palauttamaan näön sokeille potilaille. Tämä edistysaskel herättää uusia toiveita ikään liittyvän makuladegeneraation (AMD) kärsiville.
AMD vaikuttaa miljooniin ihmisiin ja aiheuttaa keskeisen näön asteittaista heikkenemistä. Taudin kuiva ja kostea muoto vaikuttavat merkittävästi elämänlaatuun. Maantieteellinen atrofia, kuivan AMD:n muoto, on erityisen tuhoisa ja siihen liittyy valoreseptorisolujen rappeutuminen.
Ranskalaisen Pixium Visionin kehittämä Prima-implantti tarjoaa mahdollisen ratkaisun tähän ongelmaan. Tämä laite, joka toimii kameralla varustettujen silmälasien kanssa, on äskettäin hankittu Science Corporationin kaupallistettavaksi. Sen tehokkuuden arvioimiseksi on suoritettu kliinisiä kokeita.
Näissä kokeissa 38 sokeaa potilasta sai Prima-implantin, joka on aliverkkokalvoon sijoitettava siru, joka vastaanottaa silmälaseista tulevia infrapunasäteitä ja muuntaa ne sähköimpulsseiksi, jotka välitetään aivoihin. Tämä prosessi mahdollistaa eräänlaisen näön palauttamisen, vaikka näöntarkkuus on edelleen rajoitettu verrattuna normaaliin.
Esialliset tulokset osoittavat osallistujien näöntarkkuuden parantuneen. Useiden kuukausien jälkeen keskimääräinen näöntarkkuus nousi 20/450:stä 20/160:een, mikä mahdollistaa joidenkin potilaiden lukea enemmän kirjaimia taululta. Näiden mittausten ymmärtämiseksi 20/450 tarkoittaa, että potilaan on seistävä 20 jalan (noin 6,1 metriä) päässä tunnistaakseen esineen, jonka normaali henkilö voisi tunnistaa 450 jalan (137,2 metriä) etäisyydeltä.
Tulokset vaihtelevat, ja jotkut potilaat kokevat merkittäviä parannuksia, kun taas toiset hyötyvät vain vaatimattomasti.
Tutkimuksen vastuuhenkilöt, kuten Max Hodak Science Corporationista, ovat ilmaisseet innostuksensa tästä edistysaskeleesta. Ensimmäistä kertaa kyky lukea sujuvasti on palautettu, mikä avaa uusia mahdollisuuksia sokeuden hoitoon.
Prima-implantti, joka yhdistää teknologian ja lääketieteen, voisi tarjota toivon valoa miljoonille näön menettämisestä kärsiville. Tämä lupaava teknologia voisi tulla markkinoille seuraavien vuosien aikana, tarjoten näin ennennäkemättömiä mahdollisuuksia AMD:stä kärsiville.