Kivisessä maastossa vaeltajapariskunta löysi säännöllisiä muotoja hiekkakivilevystä. Heidän valokuvansa herätti tieteilijöiden huomion. Analyysin jälkeen asiantuntijat tunnistivat esihistoriallisen matelijan jättämät jäljet, kauan ennen dinosaurusten aikakautta. 1 700 metrin korkeudessa nämä fossiloituneet jäljet paljastavat kaukaisen menneisyyden, joka ulottuu 280 miljoonan vuoden taakse.
Nämä permikauden aikaiset jäljet tulevat maisemasta, joka oli radikaalisti erilainen kuin nykyiset Alpit. Tuohon aikaan mantereet muodostivat Pangean, ainutlaatuisen supermantereen. Vuoria ei vielä ollut.
Ambrialla tehdyt kaivaukset paljastavat poikkeuksellisen fossiilisen biodiversiteetin: nelijalkaisten, sammakkoeläinten ja erilaisten niveljalkaisten jättämät jäljet. Jotkut jäljet, erittäin yksityiskohtaisia, osoittavat lajeja, jotka saavuttavat jopa kolme metriä pituutta. Fossilointiin liittyvät olosuhteet kertovat monimutkaisesta ekosysteemistä. Vaihteleva tulvavesi ja kuivuus säilyttivät nämä jäljet sedimenttikerrosten alla. Aurinko ja savi kovettivat pinnat ennen niiden peittymistä.
Tutkijoiden mukaan tämä poikkeuksellinen säilyminen mahdollistaa ei vain lajien, vaan myös niiden ympäristön tutkimisen. Jäljet paljastavat jopa yksityiskohtia, kuten ihon tai kynsien jälkiä.
Ilmastonmuutoksella oli avainrooli tässä löydössä. Jäätiköiden ja ikiroudan sulaminen paljasti nämä jäänteet. Tämä ilmiö on itse asiassa johtanut moniin samankaltaisiin löytöihin Alpeilla.
Löydetyt fossiilit ovat nyt esillä Milanossa sijaitsevassa luonnontieteellisessä museossa. Ne havainnollistavat harvinaista hetkeä elämän historiassa maapallolla. Tutkimus jatkuu, jotta voitaisiin paljastaa lisää. Nämä jäljet muistuttavat geologisen ajan laajuudesta ja fossiiliarkistojemme hauraudesta. Yksi yksinkertainen vaellus paljasti kokonaisen ekosysteemin, joka on juurtunut kiveen.
Mikä on permikausi?
Permikausi, joka ulottuu noin -299 - -251 miljoonaan vuoteen, on viimeinen aikakausi paleozooisessa aikakaudessa. Se edeltää dinosaurusten aikakautta ja merkitsee suuria muutoksia maapallon historiassa.Permikauden aikana mantereet olivat yhdistyneet yhdeksi superrakenteeksi, jota kutsuttiin Pangeaksi, jota ympäröi valtava valtameri, Panthalassa. Tämä maantieteellinen kokoonpano vaikutti ilmastoihin ja ekosysteemeihin, edistäen kuivempia ympäristöjä supermantereen keskiosissa.
Maan päällä elämä oli tuona aikana hallitsevassa asemassa primitiivisten matelijoiden, sammakkoeläinten ja pääasiassa havupuiden, saniaisten ja kuivaan ilmastoon sopeutuneiden kasvien muodostaman kasvillisuuden kanssa. Permikausi päättyy massiiviseen sukupuuttoon, joka on historian suurin, ja se hävitti noin 90 % merieläinlajeista ja 70 % maalla elävistä lajeista.
Kuinka fossiloituneet jäljet muodostuvat?
Fossiloituneet jäljet muodostuvat, kun organismit kulkevat pehmeillä pinnoilla, kuten mudassa tai hiekassa. Näiden pohjamateriaalien on oltava riittävän kosteita säilyttääkseen jälkien yksityiskohtia.Ajan myötä nämä jäljet peittyvät sedimenttikerroksilla, kuten savella tai liejulla, jotka suojaavat niiden rakennetta. Geologiset prosessit muuntavat sitten sedimenttikerrokset kiviksi, fossiloiden jäljet.
Erityiset olosuhteet, kuten nopea kuivuminen tai eroosion puute, ovat tarpeen näiden jälkien säilyttämiseksi miljoonien vuosien ajan. Yksityiskohdat, kuten kynnet tai ihon rakenne, säilyvät joskus, tarjoten poikkeuksellisen ikkunan menneisyyteen.