Säteeteoria on ehdottanut vuosikymmenten ajan, että universumi koostuu pienistä, värähtelevistä aineen silmukoista. Toimiakseen se kuitenkin tuo mukanaan lisäulottuvuuksia, jotka ovat näkymättömiä ja itsensä ympäri kääntyneitä. Inflaatio puolestaan ehdottaa, että universumi on kokenut räjähdysmäisen laajenemisen heti Big Bangin jälkeen, mikä selittää sen yhtenäisyyden. Kuitenkin, huolimatta teoreettisista ominaisuuksistaan, kumpikaan näistä hypoteeseista ei ole saanut konkreettisia todisteita tähän mennessä.
Inflaation ennusteita, erityisesti hyvin pitkiä gravitaatioaaltoja, ei ole vielä havaittu. Useita inflaatiomalleja on jopa suljettu pois nykyisten mittausten perusteella. Tämä ero teorian ja todellisuuden välillä saa jotkut tutkijat tutkimaan muita vaihtoehtoja.
Kaksi fyysikkoa, mukaan lukien Latham Boyle, ehdottavat yksinkertaista ja rohkeaa vaihtoehtoa: symmetristä universumia, jossa Big Bang olisi luonut "aikapeilin". Heidän "peili"-hypoteesissaan universumi olisi varustettu antiuniversumilla, joka kehittyy ajassa taaksepäin, samalla kun se kunnioittaa CPT-symmetriaa, periaatetta, joka tasapainottaa aineen ja antimaterian ajassa ja avaruudessa.
Tämä "peili"-malli voisi selittää useita nykyaikaisen kosmologian arvoituksia. Se antaisi esimerkiksi elegantin vastauksen tumman aineen arvoitukseen: hypoteettiset hiukkaset, joita kutsutaan "oikeakätisiksi" neutriinoiksi, voisivat muodostaa tämän aineen, ja ne ovat näkymättömiä paitsi gravitaatiovaikutuksensa kautta. Ja tämä hypoteesi on testattavissa: jos se on oikea, kolmannesta tunnetusta neutriinotyypistä pitäisi olla massaton, ominaisuus, jota tutkijat ovat parhaillaan tutkimassa.
Tutkijat ovat myös kiinnostuneita entropiakysymyksestä, joka liittyy universumin järjestäytymiseen. Heidän mukaansa yksinkertainen, litteä ja laajeneva universumi, kuten se, jota havainnoimme, olisi todennäköisin ja vakaampi tila. Tämä lähestymistapa, joka perustuu todennäköisyyslaskentaan, voisi selittää, miksi universumimme on niin yhtenäinen ilman, että tarvitsisi turvautua inflaatioon.
Vielä parempaa, kvanttiperäiset vaihtelut tässä "peili" universumissa riittäisivät selittämään havaittujen rakenteiden, kuten galaksien, muodostumisen ilman, että syntyisi näitä tähän mennessä havaitsemattomia gravitaatioaaltoja.
Tämä vaihtoehtoinen teoria odottaa vielä tarkentamista, mutta se tarjoaa raikastavan ja intuitiivisemman näkemyksen universumista. Tutkijat kannustavat tiedeyhteisöä harkitsemaan näitä uusia, vähemmän monimutkaisia näkökulmia edetäkseen universumin ymmärtämisessä. Palatessaan havaintoihin sen sijaan, että turvautuisivat monimutkaisiin matemaattisiin malleihin, universumin mysteerit saattavat olla todellisuudessa helpommin saavutettavissa kuin on ajateltu. ```