Tutkimusryhmä seurasi kahden vuoden ajan 672 henkilöä, jotka olivat hakeutuneet kahteen Lévisin sairaalaan rintakipujen vuoksi. Ensihoidossa tehdyt lääketieteelliset tutkimukset olivat poissuljettaneet sydänongelmat.
"Nämä kivut saattavat liittyä paniikkikohtauksiin, gastroesofageaaliseen refluksiin tai lihaskipuihin, mutta todellisuus on se, että emme yksinkertaisesti tiedä tämän tilan syytä. Siksi puhumme lääketieteellisesti selittämättömistä rintakivuista", korostaa tutkimuksen johtaja, professori Guillaume Foldes-Busque Laval-yliopiston psykologiakoulusta.
Tutkimusryhmä otti yhteyttä näihin 672 henkilöön viisi kertaa kahden vuoden aikana heidän ensikäynnistään, kysyen heidän fyysisestä ja psyykkisestä terveydestään. Kerätyt tiedot osoittavat, että 60 %:ssa tapauksista ongelma alkaa hävitä ensimmäisten kuukausien aikana ensikäynnin jälkeen. "Näille henkilöille se oli kertaluonteinen tapahtuma. Kivut hävisivät kuten ne olivat tulleet", kommentoi professori Foldes-Busque.
Muut eivät ole yhtä onnekkaita. Noin 40 % tutkimuksen osallistujista koki edelleen selittämättömiä rintakipuja kaksi vuotta ensikäynnin jälkeen. Ongelman vakavuus oli jopa lisääntynyt 7 %:ssa tapauksista, pysynyt vakaana 21 %:ssa ja hieman vähentynyt 13 %:ssa. Kuuden kuukauden aikana ennen kahden vuoden seurantaa 23 % osallistujista oli tuntenut näitä kipuja vähintään kerran kuukaudessa, ja 9 % oli tuntenut niitä vähintään kerran viikossa.
"Tällä tilalla on kielteisiä vaikutuksia näiden henkilöiden fyysiseen ja psyykkiseen terveyteen sekä heidän elämänlaatuunsa", toteaa professori Foldes-Busque. "Esimerkiksi he saattavat yhdistää nämä kivut johonkin mahdollisesti vaaralliseen, mikä voi johtaa siihen, että he rajoittavat tiettyjä aktiviteetteja, jotka heidän mielestään voisivat aiheuttaa näitä kipuja."
Professori Foldes-Busquen ryhmä pyrkii nyt kehittämään työkalua, jota voitaisiin käyttää varhaisessa vaiheessa tunnistamaan ne henkilöt, joilla lääketieteellisesti selittämättömät rintakivut todennäköisesti muuttuvat pysyviksi.
"Aluksi nämä henkilöt voisivat hyötyä verkkointerventiosta, joka auttaisi heitä käsittelemään näitä oireita ja lievittämään niiden vaikutuksia. Ne, joille tämä interventio ei ole riittävän tehokas, voitaisiin ohjata moniammatilliselle tiimille, jotta voitaisiin paremmin selvittää fyysiset ja psykologiset tekijät, jotka vaikuttavat näiden selittämättömien rintakipujen ylläpitämiseen."
Muut tutkimuksen allekirjoittajat, jotka julkaistiin Journal of Psychosomatic Research -lehdessä, ovat Clermont Dionne, Marie-Andrée Tremblay, Stéphane Turcotte, Richard Fleet, Patrick Archambault ja Isabelle Denis.