Tämä havainto perustuu yllättävään seikkaan: jokainen silmäliike aiheuttaa mikroskooppisia värähtelyjä tärykalvossa. Kuulokkeisiin integroiduilla mikrofoneilla nämä värähtelyt paljastavat silmälle näkymättömiä, mutta neurologisesti rikkaita signaaleja.
Tällä hetkellä näiden poikkeavuuksien havaitseminen vaatii kalliita silmänseurantavälineitä. Kanadan korkeakoulun (École de technologie supérieure) ja Yhdysvaltojen Dartmouthin yliopiston tiimi ehdottaa paljon saavutettavampaa vaihtoehtoa: älykkäitä kuulokkeita. Ne lupaavat ei-invasiivisen menetelmän valvomalla huomaamattomasti sisäkorvassa olevia äänisignaaleja.
Esitestit yhdistävät nämä kuulokkeet perinteisiin silmänanalyysijärjestelmiin. Tavoitteena on tarkasti tunnistaa signaalit, jotka heijastavat kognitiivisia häiriöitä, kuten Alzheimerin tautiin liittyviä, ja validoida niiden luotettavuus vapaaehtoisia koskevassa tutkimuksessa.
Tämä edistysaskel avaa uusia mahdollisuuksia. Tulevaisuudessa kuulokkeisiin voitaisiin integroida algoritmeja, jotka pystyvät erottamaan erilaisia neurologisia sairauksia. Tutkijat pyrkivät myös mukauttamaan tätä teknologiaa muiden sairauksien seurantaan.
Tämän innovaation saavutettavuus on projektin ytimessä. Liittämällä tämä järjestelmä arkipäiväisiin esineisiin, kuten langattomiin kuulokkeisiin, varhaiset diagnoosit voisivat olla sekä käytännöllisiä että demokraattisia, mikä kaventaisi kuilua teknologisen seulonnan ja lääketieteellisen hoidon välillä.
Alzheimerin lisäksi tutkijat kuvittelevat tulevaisuutta, jossa nämä sisäkorvasensorit havaitsevat erilaisia häiriöitä. Jatkuva ja ei-invasiivinen valvonta voisi näin muuttaa lähestymistapaa kroonisiin sairauksiin.
Nämä tutkimukset, jotka esiteltiin Amerikan akustisen seuran 187. kokouksessa, edustavat lupaavaa edistystä. Ne korostavat teknologisen innovaation ja kansanterveydellisten tarpeiden yhdistämisen tärkeyttä tulevaisuuden lääketieteellisten haasteiden ratkaisemiseksi.