Syvällä aivoissa sijaitseva mantelitumake tunnetaan pelon ja uhkien hallinnasta. Northwestern Universityn tutkijat ovat kuitenkin juuri osoittaneet, että se on jatkuvassa vuorovaikutuksessa aivojen kehittyneempien alueiden kanssa, jotka ohjaavat sosiaalisia vuorovaikutuksiamme. Tämä intiimi yhteys selittäisi, miksi käytämme niin paljon aikaa kuvitellessamme muiden ajatuksia ja arvioita.
Tämä mekanismi perustuu sosiaaliseen kognitiiviseen verkostoon, aivojen rakenteeseen, joka on kehittynyt suhteellisen myöhään ihmisen evoluutiossa. Tämä kehitys olisi mahdollistanut ihmisten navigoida yhteiskunnissa. Mantelitumake puolestaan edustaa paljon vanhempaa aluetta, jota kutsutaan "matelija-aivoiksi", ja se liittyy ensisijaisiin sosiaalisiin käyttäytymisiin, kuten vanhemmuuteen tai dominanssidynamiikkaan.
Yhdistämällä nämä kaksi maailmaa mantelitumake tuo olennaisen emotionaalisen ulottuvuuden sosiaalisiin pohdintoihimme. Tutkijat ovat näin ollen havainneet jatkuvan yhteyden mantelitumakkeen keskiosan ja aivojen alueiden välillä, jotka ovat mukana muiden aikomusten tulkinnassa.
Nämä tulokset eivät olisi mahdollisia ilman erittäin korkearesoluutioista toiminnallista magneettikuvausta (fMRI). Ensimmäistä kertaa tiedemiehet ovat voineet kartoittaa tätä verkostoa yksityiskohtaisesti. Tämä työ on tuonut esiin aiemmin näkymättömiä alueita, jotka näyttelevät keskeistä roolia pohdintojemme muodostamisessa.
Nämä pohdinnat, vaikka luonnollisia, voivat joillakin ihmisillä muuttua ongelmallisiksi. Kun mantelitumake ylireagoi, se johtaa suhteettomiin emotionaalisiin vasteisiin, mikä edistää häiriöitä, kuten ahdistusta tai masennusta. Tämä yliaktiivisuus on erityisen vaikeaa hoitaa, koska tämä aivojen rakenne sijaitsee syvällä.
Tämän tutkimuksen tulokset tarjoavat kuitenkin lupaavia mahdollisuuksia. Transkraniaalinen magneettistimulaatio (TMS), ei-invasiivinen tekniikka, voisi kohdistaa sosiaaliseen kognitiiviseen verkostoon liittyviä alueita, jotka ovat yhteydessä mantelitumakkeeseen, välttäen näin suoraa kirurgista toimenpidettä.
Vaikka nämä edistysaskeleet ovat edelleen kokeellisia, ne avaavat tien ymmärtää ja hoitaa tätä aivomekanismia liittyviä emotionaalisia häiriöitä paremmin. Ehkä tapa vapauttaa mielemme niistä tunkeilevista ajatuksista, jotka joskus vaivaavat meitä lakkaamatta.
Mikä on sosiaalinen ruminointi?
Sosiaalinen ruminointi viittaa taipumukseen keskittyä liikaa muiden toimintaan tai puheisiin, usein sosiaalisten vuorovaikutusten jälkeen. Tämä tarkoittaa kysymysten esittämistä siitä, mitä muut ovat ajatelleet itsestä, usein toistuvasti. Tämä ilmiö ilmenee tunkeilevina ajatuksina, jotka ilmenevät tapaamisen jälkeen, esimerkiksi kysymällä itseltään, onko tehnyt hyvän vaikutelman tai onko sanonut jotain väärin.Aivoilla on keskeinen rooli tässä prosessissa. Tutkimukset osoittavat, että niin kutsuttu "uusin" aivojen osa, joka on vastuussa sosiaalisista vuorovaikutuksista, on jatkuvasti yhteydessä mantelitumakkeeseen, vanhempaan rakenteeseen, joka liittyy tunteisiin ja uhkien hallintaan. Tämä yhteys voisi selittää, miksi sosiaalinen ruminointi on niin yleistä ja vaikeaa lopettaa, sillä mantelitumake vaikuttaa emotionaaliseen käsitykseemme sosiaalisista vuorovaikutuksista.
Lopuksi, tämä dynamiikka sosiaalisten aivojen ja mantelitumakkeen välillä voisi vaikuttaa mielenterveyteen. Tutkijat ehdottavat, että mantelitumakkeen yliaktiivisuus voi edistää häiriöitä, kuten ahdistusta tai masennusta. Tekniikat, kuten transkraniaalinen magneettistimulaatio (TMS), voisivat tulevaisuudessa säädellä tätä liiallista aivotoimintaa, tarjoten mahdollisuuksia näiden häiriöiden hoitoon.