Tieteilijät huijattiinko? Linnunrata EI ole kuin muut galaksit 🔭

Kymmenien vuosien ajan Linnunrataa on käytetty avaimena galaksien muodostumisen salaisuuksien selvittämiseen. Mutta onko se todella tyypillinen edustaja näistä rakenteista? Äskettäin tehdyt tutkimukset ovat kyseenalaistaneet tämän oletuksen tuomalla esiin sen erityispiirteitä.


Nämä tutkimukset, jotka on julkaistu The Astrophysical Journal -lehdessä, ovat SAGA Survey -aloitteen tulosta, kansainvälisestä hankkeesta, jonka tavoitteena on verrata Linnunradan kokoisia galakseja. Risa Wechslerin ja hänen kollegoidensa käynnistämässä kosmisessa tutkimuksessa on tarkasteltu 101 vastaavaa galaksia, jotta niiden kehityksestä saataisiin parempi käsitys.

Tutkimus paljastaa, että Linnunradan historia poikkeaa monista verrattavista galakseista. Kun joillakin on jopa 13 satelliittigalaksia, meillä on vain neljä pääasiallista. Näiden joukossa ovat Magellanin pilvet, kaksi erityisen massiivista kohdetta.

Nämä satelliittigalaksit ovat avainasemassa tumman aineen haloista, näistä valtavista näkymättömistä rakenteista, jotka ympäröivät galakseja. Tutkijat ovat tunnistaneet 378 satelliittigalaksia isäntägalaksiensa ympärillä, mikä on saavutus, joka vaatii huolellisia analyysitekniikoita näiden kohteiden erottamiseksi tiheästä taustasta.

Magellanin pilvet eivät ole vain huomionarvoisia koonsa vuoksi. Ne muodostavat edelleen tähtiä, toisin kuin muut Linnunradan satelliitit, jotka ovat lopettaneet tällaisen toiminnan. Tämä erityisyys herättää tutkijoiden mielenkiinnon. Miksi Linnunrata näyttää estävän tähtien muodostumisen pienimmissä satelliittigalakseissaan?


Yksi esitetty hypoteesi liittyy tumman aineen haloihin kohdistuvaan gravitaatioon. Nämä rakenteet saattavat tukahduttaa tähtien muodostumista imemällä prosessille tarvittavat kaasut. Kuitenkin muut, galaksillemme spesifiset tekijät saattavat myös vaikuttaa.

Toinen merkittävä löytö SAGA Survey -tutkimuksessa on, että massiivisia satelliitteja omaavat analogiset galaksit näyttävät usein omaavan enemmän satelliitteja. Linnunrata on poikkeus, sillä sen ympärillä kiertää vain vähän kumppaneita.

Tulosten tarkentamiseksi tietokonesimulaatioita kehitetään parhaillaan. Ne mahdollistavat tarkempien galaksin muodostumismallien laatimisen kerättyjen tietojen perusteella.

Näiden edistysaskelten myötä tutkijat avaavat uuden ikkunan universumiin. Vaikka kysymyksiä on vielä paljon ratkaisematta, SAGA-tutkimus tarjoaa laajemman näkökulman galaksien muovaamiseen vaikuttaviin mekanismeihin.