Viimeisten vuosien aikana liikalihavuus on yleistynyt, ja lähes 890 miljoonaa ihmistä on sen vaikutuksen alaisena ympäri maailmaa. Tämän epidemian edessä Maailman terveysjärjestö on antanut useita varoituksia. Etelä-korealaiset tutkijat ovat tutkineet rohkeaa mahdollisuutta: voisiko vuosisatoja vanha fermentoitu ruoka hidastaa tätä huolestuttavaa kehitystä?
Kimchi, fermentoitu sekoitus kaalia, retiisiä, porkkanoita ja chilejä, on osoittanut lupaavia vaikutuksia eläinkokeissa. Eräässä tutkimuksessa havaittiin hämmästyttävä 31,8 %:n vähennys rasvamassassa hiirillä, jotka saivat kimchiä sisältävää ruokavaliota kymmenen viikon ajan.
Laajamittaisemmat analyysit vahvistivat sitten nämä havainnot. Korealainen tutkimus genomi- ja epidemiologian alalla, joka kesti 13 vuotta ja johon osallistui 115 726 henkilöä, osoitti, että kolme annosta kimchiä päivässä vähentää kehon massan indeksiä 15 % ja vähentää liikalihavuuden riskiä 12 %.
Ymmärtääkseen näitä mekanismeja ihmisillä, World Institute of Kimchi on käynnistänyt äskettäin kliinisen kokeen. Viisikymmentäviisi ylipainoista aikuista nautti 60 grammaa kimchiä päivässä kapselimuodossa. Tuloksena? Keskimääräinen 2,6 %:n väheneminen heidän rasvassaan kolmen kuukauden aikana. Vertailun vuoksi kontrolliryhmän rasvaprosentti kasvoi 4,7 %.
Kimchin salaisuus piilee sen vaikutuksessa mikrobiotaan. Tutkijat ovat havainneet merkittävän lisääntymisen Akkermansia muciniphila -bakteerissa, joka tunnetaan hyödyllisestä roolistaan painonhallinnassa, sekä proteobakteerien vähenemisen, jotka liittyvät liikalihavuuteen.
Tohtori Sung-Wook Hongin mukaan nämä tulokset ovat virstanpylväs kimchin tunnustamisessa terveellisenä ruokana. Muuttamalla suoliston mikrobiotin koostumusta suoraan, tämä fermentoitu ruoka toimii luonnollisena liittolaisena liikalihavuutta vastaan.
Kun nämä tutkimukset jatkuvat, Korea juhlii jo kimchiään kansallisena päivänä 22. marraskuuta. Kunnia monien hyveiden omaavalle ruoalle, joka ylittää rajat ja liittyy globaaleihin terveysratkaisuihin.