Monet ihmiset huomaavat, että heidän hiuksensa taipuvat tai jopa kihartuvat kosteassa säässä, vaikka ne olisivat luonnostaan suorat. Tämä yleinen ilmiö vaihtelee kuitenkin voimakkuudeltaan hiustyypin mukaan. Ymmärtääksemme tieteelliset syyt näiden kihartumien taustalla, sukellamme hiuksen sisälle.
Kuvituskuva Pixabay
Hiustappi (tieteellinen nimi hiukselle), joka koostuu pääasiassa keratiinista (proteiini), on hiuksen näkyvä osa, eli se osa, joka ulkonee päänahasta. Se koostuu useista keskitetyistä kerroksista, kuin puun rungosta.
Ydinkerros (tai medulla), sisin kerros, pitää kosteutta. Sen läsnäolo vaihtelee hiustyyppien mukaan ja se voi olla jatkuva, katkonainen tai täysin puuttuva. Erityisesti vaaleat hiukset, jotka ovat usein ohuempia, eivät sisällä tai sisältävät vain vähän ydintä.
Keskikerros, jota kutsutaan korteksiksi, kattaa 80–90 % hiuksesta, ja se on puun rungon puumaisen osan vastine. Korteeksi koostuu pitkistä kierretyistä keratiini-kuituista, jotka ovat rinnakkain hiuksen akselin kanssa ja joita pitävät yhdessä vahvat sidokset, disulfidisillat (rikkisidos) ja heikommat, vety-sidokset. Disulfidisillat varmistavat hiuksen koossapysymisen ja antavat sille kestävyyttä. Kun hiuksiin kohdistuu kemiallisia käsittelyjä, nämä sillat tuhoutuvat: hiukset heikkenevät ja katkeavat helpommin.
Helpommin vaurioituvat vety-sidokset puolestaan ovat vastuussa hiusten muodosta. Nämä sidokset vaurioituvat tilapäisesti, kun käytetään suoristustakkua ja lämpöharjaa hiusten suoristamiseen. Kun nämä sidokset katkeavat, hiukset voidaan suoristaa ja jäähtyessään sidokset muodostuvat uudelleen niiden alkuperäiseen tilaan, pitäen hiukset tilapäisesti sileinä. Ajan myötä, erityisesti ilman kosteuden vaikutuksesta, sidokset palautuvat alkuperäiseen paikkaansa, palauttaen hiuksille niiden luonnollisen rakenteen.
Lopuksi, korteksi on ympäröity kutikula (hiusasteet), hiuksen ulompi kerros. Kutikula on kuin puun kuori. Sen tehtävä on suojata korteksia, mutta se on erittäin helposti vaurioitunut harjaamisen, kemiallisten aineiden (värjäys, permanentti...), tuulen tai lämmön (suoristus, aurinko...) vaikutuksesta.
Nyt kun tiedämme enemmän hiuksen rakenteesta ja koostumuksesta, miten kosteus vaikuttaa siihen aiheuttaen usein ei-toivottuja kihartumia?
Palataan vety-sidosten käsitteeseen. Ne johtuvat elektropositiivisen vetyatomin (jolla on pieni positiivinen varaus) ja elektronegatiivisen happiatomin (jolla on negatiivinen varaus) välisestä vetovoimasta, jotka ovat läsnä keratiinissa. Tämä niin sanottu heikko sidos on helposti vaurioitunut veden vaikutuksesta, joka sisältää juuri kaksi vetyatomia ja yhden happiatomin.
Itse asiassa veden vetyatomien imeytyminen korteksiin lisää hiuksessa olevien vety-sidosten määrää. Jokainen keratiinikuitu taipuu itsensä ympäri molekyylitasolla, mikä johtaa hiusten aaltoiluun tai kihartumiseen. Tätä ilmiötä kutsutaan kosteuden aiheuttamaksi kihartumisvaikutukseksi. Vahvat sidokset (disulfidisillat) eivät puolestaan ole kosteuden vaikutuksesta alttiita.
Mutta yksi kysymys jää, miksi jotkut hiustyypit ovat herkempiä kosteudelle kuin toiset?
Kaikki riippuu hiuksen huokoisuudesta, joka kuvaa sen kykyä imeä ja pitää kosteutta ilmassa. Mitä tiheämmät hiuksen asteet (kutikula) ovat, sitä vähemmän hius on huokoinen ja päästää vettä korteksiin. Näin ollen vaurioituneet tai huokoiset hiukset ovat alttiimpia kihartumaan kosteassa säässä. Hiuksen huokoisuus riippuu monista tekijöistä. Esimerkiksi luonnostaan kiharat, kiharaiset tai karheat hiukset ovat todennäköisemmin huokoisempia kuin suorat hiukset, koska hiuksen liike saa asteet erottumaan.
Toisaalta kemialliset tai lämpökäsittelyt voivat avata asteita ja tehdä hiuksesta myös huokoisemman. Siksi vaurioituneet hiukset (värjäys, suoristus...) tai luonnostaan kiharat, kiharaiset tai karheat hiukset ovat alttiimpia kihartumaan kosteudessa. Sen sijaan suorat "terveet" hiukset ovat vähemmän huokoisia ja reagoivat vähemmän näkyvästi kosteuteen, vaikka ne eivät ole täysin suojassa pieneltä aaltoilulta.
Hyviä uutisia niille, jotka haluavat tamea nämä kapinalliset hiussuortuvat, on olemassa ratkaisuja kihartumien vähentämiseksi. Jotkut hiustuotteet (shampoot, hoitoaineet tai hoidot) muodostavat kosteudelle esteen tekemällä hiuksesta vettä hylkivän, jotta vesi ei pääse hiustappiin. Tämä koskee tuotteita, jotka sisältävät silikoneja, öljyjä tai kosteuttavia aineita, jotka tunnetaan vettä hylkivistä ominaisuuksistaan.