Aurinkosyklin kesto on 11 vuotta, ja siihen liittyy vaiheita, joissa vuorottelevat heikko ja voimakas magneettinen aktiivisuus. Tällä hetkellä Aurinko lähestyy aurinkomaksimiaan vuonna 2025. Tämä aktiivisuuden huippu, joka on jo näkyvissä, ilmenee auringonpurkausten ja geomagneettisten myrskyjen lisääntymisenä.
Tämän maksimin jälkeen tähtemme odottaa kriittinen vaihe: "taisteluvyöhyke". Tämä termi, jonka ovat popularisoineet Lynker Space -asiantuntijat, viittaa ajanjaksoon, jolloin kaksi aurinkomagneettista sykliä kilpailee keskenään, aiheuttaen merkittäviä häiriöitä. Tälle vaiheelle on ominaista koronareikien esiintyminen, jotka ovat voimakkaiden auringon tuulten lähteitä.
Nämä tuulet, jotka koostuvat varatuista hiukkasista, matkustavat huikeilla nopeuksilla, jopa 700 km/s. Kun ne saavuttavat Maan, ne voivat häiritä kiertoradalla olevia satelliitteja, muuttaa viestintää ja jopa häiritä GPS-verkkoja. Nämä ilmiöt, joita jo seurataan, saattavat voimistua vuonna 2025.
Tätä häiriötä lisää myös niin kutsuttu "Halen sykli", joka merkitsee 22 vuoden jakson loppua. Tämän syklin päättyessä aurinkomagneettiset nauhat kohtaavat, luoden jännitteen, joka entisestään edistää koronareikien syntyä.
Avaruustutkijoille tämä "taisteluvyöhyke" on todellinen tutkimusalue. Sen ennustaminen tarkasti on vaikeaa, mutta sen vaikutukset ovat hyvin todellisia. Tällä hetkellä missiot kuten Solar Dynamics Observatory tarkkailevat näitä koronareikiä, pyrkien ennakoimaan voimakkaimpia auringon tuulia.
Lisäksi tämä vaihe voisi tarjota ainutlaatuisen taivaanäytöksen: revontulia, jotka ovat näkyvissä epätavallisilla leveysasteilla, valaisten taivaita värikkäillä sävyillä. Harvinainen tilaisuus luonnonilmiöiden ystäville.
Vaikka vaikutukset Maahan pysyvät rajallisina yleisölle, suurin haaste koskee avaruusinfrastruktuureja. Satelliittien operaattorit valmistautuvat jo kohtaamaan nämä teknologiset haasteet ja minimoimaan geomagneettisiin poikkeamiin liittyvät riskit.
Aurinko, huolimatta etäisyydestään, jatkaa merkittävää vaikutusta planeettamme elämään. Sen syklien tarkkailu ja ymmärtäminen on edelleen olennaista sen oikullisten, joskus ennakoimattomien mutta aina mielenkiintoisten, käyttäytymisen ennakoimiseksi.