Jerusalemin hebrealaisen yliopiston tutkijat ovat tutkineet zebra-kalan munia. He ovat tuoneet esiin kilpailevan roolin tyrotropiinin (TRH), hormonin, joka toimii biologisena sytyttimenä. Tämä kemiallinen signaali vapauttaa entsyymejä, jotka pystyvät liuottamaan munan seinämän, mahdollistaen näin hautomisen oikeaan aikaan.
Kuva Wikimedia
Tämä ilmiö ei ole sattumaa. Zebra-kalalla väliaikainen hermoverkko aktivoi tämän hormonin muutama tunti ennen hautomista, ja se häviää nopeasti. Tavoitteena on synkronoida syntymä optimaalisissa ympäristöolosuhteissa.
Jokainen laji säätää biologista kelloaan tarpeidensa mukaan. Klovnikala ja lohi suosivat hautomista pimeydessä, kun taas zebra-kala valitsee päivänvalon. Toiset, kuten Kalifornian grunion, odottavat meren aallokkoa vapautuakseen.
Tutkimus ei rajoittunut vain zebra-kalaan. Tarkastellessaan medakaa, evolutiivisesti kaukana olevaa lajia, tutkijat havaitsivat samanlaisen mekanismin. Vaikka nämä kaksi lajia ovat eristyksissä 200 miljoonaa vuotta, ne jakavat saman hautomisprosessin, joka perustuu TRH:hon.
Löydökset osoittavat, että tämä mekanismi on säilynyt evoluution myötä. Tämä korostaa luonnon kekseliäisyyttä, joka mukauttaa saman hormonin erilaisiin toimintoihin lajista riippuen. Nisäkkäillä TRH säätelee elintärkeitä prosesseja, kuten sydämen sykettä ja aineenvaihduntaa.
Mutta tämä herkkä tasapaino on uhattuna. Ilmastonmuutos voi häiritä näitä tarkasti muotoiltuja strategioita, jotka ovat kehittyneet miljoonien vuosien aikana. Näiden mekanismien ymmärtäminen on siten olennaista merellisen biodiversiteetin säilyttämiseksi.
Tutkijat aikovat tutkia muita vesilajeja tutkiakseen tämän prosessin vaihteluita. Tämä tutkimus voisi paljastaa uusia yllättäviä sopeutumia vesiekosysteemissä ja tarjota avaimia näiden ekosysteemien suojelemiseksi.