Tämä syvyyksistä löydetty saalistaja kuuluu tuntemattomaan lajiin ja sukuun 🧬

8 000 metrin syvyydessä Tyynessämeressä, pieni saalistaja elää täydellisessä pimeydessä. Tämä löytö, joka on tulosta äskettäin tehdystä tieteellisestä ekspeditiosta, herättää kiinnostusta ainutlaatuisuutensa ja äärimmäisten sopeutumiensa vuoksi.

Atacaman hauta, joka sijaitsee Perun ja Chilen rannikolla, on syvyyksien biodiversiteetin aarreaitta. Se ulottuu jopa 8 065 metrin syvyyteen ja on yksi maailman vaikeimmin saavutettavista meriekosysteemeistä. Siellä, vihamielisissä olosuhteissa, elää lajeja, jotka haastavat mielikuvituksen.


Näiden joukossa on yllättävän kokoinen äyriäinen, nimeltään Dulcibella camanchaca. Vuonna 2023 löydetty tämä amphipodi on sekä uusi laji että uusi suku. Neljän senttimetrin pituudellaan se hallitsee ympäristöään, mikä on saavutus syvyyksien saalistajalle.

Tämä äyriäinen erottuu voimakkaista raajoistaan, jotka mahdollistavat pienempien saaliiden pyydystämisen. Toisin kuin muut merihautojen amphipodit, jotka usein ovat raadonsyöjiä, D. camanchaca on aktiivinen metsästäjä, ketterä hadal-alueen kylmissä vesissä.

Lajin nimi viittaa syvyyksien pimeyteen ja paikallisiin kulttuureihin: camanchaca on andilainen termi, joka kuvaa meren kylmiä sumuja, ja Dulcibella viittaa Don Quijoten muusaan, Dulcinéeen, mikä on perinteinen kirjallinen viittaus tälle amphipodiryhmälle.

Löydön tekeminen vaati erikoislaitteita, mukaan lukien laskeutumisajoneuvo, joka pystyy toimimaan valtavissa paineissa. Tällä matkalla neljä näytettä nostettiin ylös ja analysoitiin geneettisesti, vahvistaen niiden ainutlaatuisuutta amphipodien joukossa.

Tämän tutkimuksen tulokset, jotka julkaistiin Systematics and Biodiversity -lehdessä, korostavat merihautojen tärkeyttä endeemisen biodiversiteetin turvapaikkoina. Nämä maantieteellisesti eristyneet ympäristöt sisältävät ainutlaatuisia ekosysteemejä, joita on edelleen laajalti tutkimatta.


Tutkijat arvioivat, että Atacaman hautojen jatkuva tutkiminen voisi paljastaa monia muita lajeja, tarjoten arvokkaita vihjeitä biologisista sopeutumisista äärimmäisiin olosuhteisiin. Jokainen uusi löytö valaisee myös ihmisen toiminnan vaikutuksia näihin ekosysteemeihin.

Syvyydet ovat edelleen yksi planeettamme viimeisistä tutkimattomista linnoituksista. Ymmärtää niiden toimintaa ja säilyttää niiden tasapaino on välttämätöntä, ei vain niiden biodiversiteetin vuoksi, vaan myös ennakoidakseen ilmastonmuutoksen ja saastumisen seurauksia.

Mitkä ovat hadal-alueet?

Hadal-alueet viittaavat valtamerien syvimpään osaan, joka sijaitsee yli 6 000 metrin syvyydessä pinnan alapuolella. Se sisältää pääasiassa merihautoja, kuten Atacaman hauta.

Tämä äärimmäinen alue on luonteenomaista täydellinen pimeys, lähes 0 °C:n lämpötilat ja valtava paine, jopa 1 100 kertaa merenpinnan tasolla.

Huolimatta näistä vihamielisistä olosuhteista hadal-alueet tarjoavat ainutlaatuisia organismeja, jotka ovat usein endeemisiä ja sopeutuneet selviytymään ja menestymään näissä syvyyksissä.

Sen tutkiminen, joka on mahdollista edistyneiden teknologioiden ansiosta, paljastaa jatkuvasti hämmästyttäviä lajeja ja valaisee elämän sopeutumis mekanismeja äärimmäisissä ympäristöissä.