Tämä skenaario, joka aiemmin oli varattu tieteiskirjallisuudelle, vaikuttaa nyt olevan todellisuutta South China Morning Postin välittämien tietojen mukaan. Kiinalaisen tutkijan Li Xiaon, joka tunnetaan nimellä "Hullu Li", johdolla tiimi olisi kehittänyt laitteen, joka kykenee varustamaan pieniä droneja laser-säteillä, jotka ovat tarpeeksi voimakkaita metallin leikkaamiseen.
Ilmoitettu innovaatio perustuu kompaktin ja kevyen järjestelmän kehittämiseen, mikä ratkaisee perinteisten energialaserien koosta johtuvat rajoitukset.
Tähän asti korkean intensiivisen laser-säteen tuottaminen vaati massiivista laitteistoa, joka usein oli asennettu kuorma-autoon. Li Xiao ja hänen tiiminsä poikkesivat tästä normista luomalla heijastusjärjestelmän. Drone ei kanna energialähdettä, vaan se ohjaa maasta lähetetyn laserin. Tämä prosessi ei ainoastaan säästä painoa, vaan myös mahdollistaa yli 30 kW:n tehon saavuttamisen.
Järjestelmä toimii kahden kotitekoista teleskooppia muistuttavan putken avulla. Ensimmäinen nappaa laser-säteen maasta, kun taas toinen ohjaa sen kohteeseen. Koko järjestelmää ohjaavat ultra-tarkat servomekanismit, joita tukevat korkealaatuiset heijastavat peilit säteen vakauden ylläpitämiseksi.
Pääongelma liittyi drone-lennon aiheuttamiin tärinöihin. Nämä voivat hajottaa säteen ja vähentää sen tarkkuutta. Tämän ongelman ratkaisemiseksi tutkijat ovat kehittäneet edistyneitä tärinänvaimennus- ja optisen stabiloinnin ratkaisuja. Tämä takaa vakaan reitin jopa myrskyisissä lentotilanteissa.
Tiimi suunnittelee jo näiden dronejen yhteiskäyttöä. Lentueena ne pystyvät havaitsemaan kohteita ja pyytämään laser-valaisua maasta nopeita ja tarkkoja iskuja varten. Niiden kyky kiertää esteitä, kuten rakennuksia, ja iskeä haavoittuville kohdille vahvistaa niiden operatiivista potentiaalia.
Nämä edistysaskeleet juontavat juurensa viimeaikaisista teknologisista edistysaskelista laser-viestinnässä ja laitteiden välisten tarkkojen synkronointien osalta. Kiina, joka oli edelläkävijä kvanttisatelliittinsa laukaisussa vuonna 2016, on avannut tien aiemmin mielikuvituksellisille sovelluksille.
Kuitenkin tällaisen teknologian vaikutukset herättävät suuria kysymyksiä. Nämä laser-droneet voisivat radikaalisti muuttaa sotastrategioita, samalla kun ne tuovat mukanaan uusia haasteita aseiden sääntelyyn liittyen. Tieteellisen saavutuksen ja kansainvälisten huolien välissä näiden aseiden kehittäminen on edelleen tiukassa valvonnassa.