Lokakuussa 2024 tämä 400 000 tonnin mineraalilaiva sai kannensa muutettua testialustaksi viidelle roottoripurjeelle (tai turbopurjeelle). Brittiläisen Anemoi-yrityksen asentamat nämä sylinterimäiset rakenteet hyödyntävät fysikaalista ilmiötä, jota kutsutaan Magnus-vaikutukseksi. Kääntyessään ne tuottavat lisäpainetta, mikä mahdollistaa aluksen polttoaineenkulutuksen vähentämisen.
Vuonna 2012 Kiinassa rakennettu Sohar Max kuuluu Valemax-luokkaan, joka on laivageneraatiota, joka on suunniteltu kuljettamaan mineraaleja energiatehokkaasti. Brasilialaisen kaivosjätin Vale:n aloitteesta se on modernisoitu kiinalaisessa telakassa, jotta se voisi ottaa vastaan nämä innovatiiviset purjeet.
Ensimmäiset kokeet, jotka suoritettiin matkalla Kiinan ja Brasilian välillä, sujuivat ongelmitta. Arvioiden mukaan nämä purjeet voisivat vähentää vuosittaista polttoaineenkulutusta 6 %, mikä estäisi 3 000 tonnin CO₂-päästöt. Nämä alustavat tulokset vahvistavat kiinnostusta tätä teknologiaa kohtaan.
Tämä projekti on osa Valen Ecoshipping-ohjelmaa, jonka tavoitteena on vähentää sen laivaston hiilijalanjälkeä. Sohar Max, joka on ensimmäinen, joka testaa tätä innovaatiota suuressa mittakaavassa, saattaa saada seuraajikseen muita aluksia. Samankaltaisia purjeita on jo suunniteltu toiselle mineraalilaivalle, NSU Tubarãolle, vuoteen 2025 mennessä.
Roottoripurjeiden käyttöönottoa kannustavat kansainväliset säädökset, kuten CII-luokitus tai EEXI-indeksi. Ne täydentävät perinteisiä moottoreita ja tarjoavat kompaktin ja tehokkaan ratkaisun päästövähennysvaatimusten täyttämiseksi.
Projektin kumppanit, mukaan lukien omistaja omantilainen Asyad, näkevät näissä purjeissa elinkelpoisen vaihtoehdon suurikapasiteettisille aluksille. Niiden suunnittelussa on otettu huomioon taitettavan järjestelmän integrointi, joka säilyttää lastikapasiteetin, taaten toimintakyvyn säilymisen.
Anemoin asiantuntijat pitävät näitä purjeita enemmän kuin testinä: ne luovat perustan merkittävälle energiamuutokselle raskaan merenkulun alalla. Kokeiden aikana kerättyjä tietoja käytetään teknologian kehittämiseen.
Sohar Max merkitsee tärkeää vaihetta. Jos nämä purjeet pitävät lupauksensa, ne voisivat muuttaa meriteollisuutta, vähentäen paitsi kustannuksia myös ekologisia vaikutuksia.
Mitkä ovat roottoripurjeet ja miten ne toimivat?
Roottoripurjeet, joita kutsutaan myös turbopurjeiksi tai Flettner-roottoreiksi, ovat pystysuoria sylintereitä, jotka on asennettu aluksiin tuulen energian hyödyntämiseksi. Toisin kuin perinteiset purjeet, ne hyödyntävät fysikaalista ilmiötä, jota kutsutaan Magnus-vaikutukseksi.Kun nämä sylinterimäiset roottorit pyörivät itsensä ympäri, tuuli iskee niihin ja synnyttää paine-erot kummallakin puolella. Tämä voima, joka on kohtisuorassa näennäistä tuulta vastaan, tuottaa lisäpainetta, joka auttaa aluksen liikuttamisessa.
Tämä erittäin kompakti järjestelmä vaatii vain pienen tilan kannella. Se on usein varustettu taitettavalla mekanismilla, joka mahdollistaa satamaoperaatioiden optimoinnin ilman, että se haittaa lastaamista tai purkamista.
Roottoripurjeet mahdollistavat siten alusten polttoaineenkulutuksen vähentämisen, mikä vähentää kustannuksia ja hiilijalanjälkeä, samalla kun ne täyttävät kansainväliset päästövähennysstandardit.