
HD 110067:n planeettojen radat muodostavat harmonisen geometrisen baletin.
Luotto: Thibaut Roger (NCCR PlanetS)
Luotto: Thibaut Roger (NCCR PlanetS)
Ensimmäiset arviot asettivat tämän tähden iäksi noin 8 miljardia vuotta Hertzsprung-Russell -kaavion avulla. Mutta tämä menetelmä, vaikka se on tehokas Aurinkoa kaltaisten tähtien kohdalla, saattaa olla vähemmän luotettava vähäisen massan tähtien osalta. Tutkijat ovatkin päättäneet tarkistaa tämän arvion tutkimalla muita tähtien vanhenemisen merkkejä.
Analysoimalla HD 110067:n magneettista aktiivisuutta ja pyörimisnopeutta, tutkijat ovat tunnistaneet merkkejä nuoremmasta tähdestä kuin alun perin odotettiin. Kalsiumin emissiot, jotka havaittiin valospektrien avulla, paljastavat intensiivistä aktiivisuutta. Tämä energiatason on tyypillinen tähdille, jotka ovat vielä elämänsä alkuvaiheissa.
Lisäksi tähden pyöriminen vahvisti tämän suhteellisen nuoruuden. Kun Aurinko tarvitsee noin 27 päivää suorittaakseen täydellisen kierroksen, HD 110067 pyörii vain 20 päivässä. Tämä viittaa siihen, että se on edelleen hidastumassa, mikä on luonnollinen prosessi kaikille tähdille.
Nämä havainnot ovat mahdollistaneet tiimin arvioida HD 110067:n iäksi noin 2,5 miljardia vuotta, mikä on huomattavasti nuorempi kuin alun perin arvioidut 8 miljardia vuotta. Tämä tarkistus perustuu vertailuihin muiden samankaltaisten tähtien, kuten Sigma Draconiksen, kanssa tähtien vanhenemismallin tarkentamiseksi.
Entä sen eksoplaneetat? Niiden gravitaatiokoreografia olisi voinut muodostua alle miljardissa vuodessa, kiitos vuorovesilukituksen ilmiön. Tämä voisi selittää tämän järjestelmän huolellisen organisoinnin huolimatta tähden suhteellisen nuoresta iästä.
Kuitenkin HD 110067:n nuoruus herättää epäilyksiä elämän olemassaolosta tässä järjestelmässä. Löydetyt planeetat sijaitsevat liian lähellä tähteä tarjotakseen asuttavia olosuhteita, mutta aiemmin näkymättömiä maailmoja saattaa olla sen kohtuullisessa vyöhykkeessä. Tavoitteena on havaita ne nykyisillä teknologioillamme.
Lopuksi, este on edelleen olemassa: nuoret tähdet säteilevät voimakkaita X- ja gamma-säteitä. Nämä säteilyt, jotka ovat huomattavasti voimakkaampia kuin vanhempien tähtien, tekevät elämän syntymisestä vielä epätodennäköisempää läheisillä planeetoilla. Syvällisempi tutkimus voisi kuitenkin paljastaa yllätyksiä.