Yhdysvalloissa ylipaino ja obesiteetti ovat voimakkaassa kasvussa. Lapset ja nuoret ovat erityisen alttiita tälle ongelmalle. Jos tilannetta ei muuteta, vuoteen 2050 mennessä yli 80 % aikuisista ja lähes 60 % amerikkalaisista nuorista tulee olemaan ylipainoisia tai obeesia.
Vuonna 2021 Yhdysvalloissa lähes puolet nuorista ja kolme neljäsosaa aikuisista luokiteltiin kliinisesti ylipainoisiksi tai obeesiksi, mikä tarkoittaa 208 miljoonaa ihmistä. Vuonna 1990 nämä osuudet olivat vain puolet nykyisistä. Jos mitään ei tehdä, suuntaus pahenee: vuoteen 2025 mennessä yli 80 % aikuisista ja lähes 60 % amerikkalaisista nuorista tulee olemaan ylipainoisia tai obeesia.
Julkaistu lääketieteellisessä lehdessä The Lancet, nämä luvut perustuvat tutkimukseen, jota olemme tehneet Global Burden of Disease Study 2021 U.S. Obesity Forecasting Collaborator Groupin kanssa, johon kuuluu yli 300 asiantuntijaa ja tutkijaa, jotka ovat erikoistuneet obesiteettiin.
Tilanne heikkenee
Työmme tavoitteena oli raportoida ylipainon ja obesiteetin kehityksestä Yhdysvalloissa vuosina 1990–2021 ja laatia ennusteita sen kehityksestä vuoteen 2050 asti.Saadaksemme nämä tulokset, olemme koonneet ja analysoineet kehon massan indeksi (BMI) -dataa 132 eri lähteestä, kuten tieteellisistä tutkimuksista, kansallisista kyselyistä ja muista osavaltiotasolla tehdyistä tutkimuksista.
Olemme määritelleet, että 18-vuotiaat ja sitä vanhemmat henkilöt ovat "ylipainoisia", kun heidän kehon massan indeksinsä, eli BMI, on 25 kilogrammaa neliömetriä kohti (kg/m2) ja 30 kg/m2 välillä. Tämän rajan ylittäessä puhumme ennemminkin obesiteetista. Alle 18-vuotiaiden osalta perustamme arvioimme International Obesity Task Force -kriteereihin.
Tuloksemme ovat merkittäviä, sillä Yhdysvalloissa on jo yksi maailman korkeimmista ylipaino- ja obesiteettitasoista. On tunnettu tosiasia, että näiden henkilöiden elinajanodote on lyhyempi. Lisäksi tämä tilanne rajoittaa lääketieteellisten edistysaskelten vaikutusta verrattuna siihen, mitä muut saman tulotason maat voivat saavuttaa.
Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että obesiteetti aiheutti 335 000 kuolemaa pelkästään vuonna 2021. Se lisää erityisesti riskiä diabetekseen, sydänkohtauksiin, aivohalvauksiin, syöpään ja mielenterveysongelmiin. Se on merkittävä riskitekijä huonolle terveydelle ja ennenaikaiselle kuolemalle. Lisäksi se on yksi nopeimmin kasvavista riskitekijöistä.
Obesiteetin taloudelliset vaikutukset ovat myös merkittäviä. Vuonna 2024 Yhdysvaltain kongressin yhteisen talouskomitean republikaanijäsenet arvioivat, että obesiteettiin liittyvät terveydenhuoltokustannukset nousevat seuraavan vuosikymmenen aikana 9,1 biljoonaan dollariin (eli 9,1 tuhanteen miljardiin dollariin).
Lapsia ja nuoria koskeva huoli
Obesiteetin kasvu lasten ja nuorten keskuudessa on erityisen huolestuttavaa, sillä 15–24-vuotiaiden nuorten obesiteettitaso on yli kaksinkertaistunut vuodesta 1990. Kansallisesta terveys- ja ravitsemuskyselystä saadut tiedot osoittavat, että Yhdysvalloissa lähes 20 % 2–19-vuotiaista lapsista ja nuorista on obeesia.Vuoteen 2050 mennessä ennusteemme viittaavat siihen, että yksi viidestä lapsesta ja yksi kolmasosa nuorista tulee olemaan obeesia. On tunnettu tosiasia, että näillä kahdella ryhmällä obesiteetti liittyy paitsi kroonisten sairauksien varhaiseen kehittymiseen myös mielenterveysongelmiin, sosiaalisten vuorovaikutusten heikkenemiseen ja fyysisten kykyjen heikkenemiseen.
Alueelliset ja sosiaaliset epätasa-arvot
Tutkimuksemme ovat myös paljastaneet merkittäviä maantieteellisiä eroja ylipainon ja obesiteetin esiintyvyydessä osavaltioiden välillä, eteläiset osavaltiot näyttävät olevan joillakin korkeimmista tasoista.Muut Yhdysvalloissa tehdyt tutkimukset ovat myös korostaneet suuria sosioekonomisia ja etnisiä eroja, mikä viittaa esimerkiksi siihen, että mustilla ja latinoilla on korkeammat obesiteettitasot kuin valkoisilla.
Nämä erot ovat lisäksi pahentuneet niin kutsuttujen "järjestelmällisten" esteiden vuoksi: syrjintä, eriarvoisuus koulutukseen, terveydenhuoltoon tai taloudellisiin mahdollisuuksiin, erityisesti.
Mitkä ovat ratkaisut?
Yksi tehokkaista interventioista obesiteettia vastaan on sokerijuomien verotus. Äskettäin Seattlessa tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että tämä vähentää lasten keskimääräistä kehon massan indeksiä. Erilaiset tutkimukset ovat myös tarkastelleet aloitteiden tuloksia, jotka pyrkivät parantamaan pääsyä liikuntaan ja terveellisiin elintarvikkeisiin, erityisesti huonosti varustetuilla alueilla.Lisäksi yhä useammat tutkimukset arvioivat teknologian ohjaamien käyttäytymisinterventioiden potentiaalia, eli mobiilisovellusten käyttöä auttamaan ihmisiä hallitsemaan painoaan paremmin. Tällä hetkellä kysymys näiden lähestymistapojen tehokkuudesta ja laajennettavuudesta on edelleen avoin, mikä rajoittaa niiden käyttöönottoa ja mahdollisia suuria vaikutuksia.
Lopuksi kliinisiä tutkimuksia tehdään uusien lääkkeiden kehittämiseksi obesiittia vastaan (ja nykyisten lääkkeiden tehokkuuden ja turvallisuuden seuraamiseksi).
Uusien lääkkeiden kehittäminen voisi merkittävästi muuttaa obesiteetin hallintaa. Mutta pelkästään niiden kehittäminen ei riitä varmistamaan, että niiden vaikutukset ovat riittävän suuria muuttaakseen merkittävästi tulevien vuosikymmenten suuntauksia. Tämä edellyttää monien tekijöiden huomioon ottamista: näiden uusien molekyylien kustannukset, saatavuus, pitkäaikainen tehokkuus, potilaiden väliset vaste-erot jne. Nämä ovat kaikki tekijöitä, joita tutkijoiden on varmistettava tutkivan perusteellisesti tulevaisuudessa.