Tutkimus, joka perustuu lukuisiin havaintoihin Aurinkokunnasta sekä muihin, joita on tehty ALMA-radioteleskoopilla, ekstrasolaaristen jätteiden levyistä, julkaistiin Astronomy and Astrophysics -lehdessä 3. joulukuuta 2024.
Vesi on elintärkeä elementti Maalla; kuitenkin tiedemiehet uskovat, että nuorella Maalla ei ollut vettä sen muodostuessa. Aurinkoon liian lähellä sijaitseva planeettamme olisi todellakin ollut liian kuuma säilyttääkseen vettä sen alkuvaiheessa. Nykyiset teoriat ehdottavat siis veden tuomista ulkopuolelta, joka tapahtui Maapallon historian ensimmäisten 100 miljoonan vuoden aikana.
Tuntila tähän asti hallitseva teoria on olettanut, että jäätyneet kappaleet, jotka muistuttavat komeettoja, ovat törmänneet Maahan ja tuoneet vettä mukanaan. Tämä skenaario kuitenkin vaatii "biljardipeliä" kosmisessa mittakaavassa, jossa monimutkaiset dynaamiset mekanismit lähettävät nämä jääkappaleet Maahan tietyllä hetkellä ja riittävässä määrin. Tämä skenaario on vähintäänkin satunnainen, ja sen vahvuutta ja universaalisuutta kaikissa ekstrasolaarisissa järjestelmissä kyseenalaistetaan.
Tarkkojen isotooppimittausten perusteella, jotka on tehty Maan ilmakehässä, sekä äskettäisten asteroidihavaintojen (erityisesti avaruusmissioiden, kuten Hayabusa 2 ja OSIRIS-REx, tulosten) perusteella, on voitu kehittää uusi malli asteroidivyöhykkeen evoluutiosta ja testata sitä Maan tietoihin.
Lisäksi ALMA-radioteleskoopilla on tehty havaintoja ekstrasolaarisista levyistä, jotka liittyvät meidän asteroidivyöhykkeeseemme, testatakseen tämän uuden veden tuontimekanismin universaalisuutta; tämä mekanismi voisi mahdollisesti soveltua menestyksekkäästi erilaisiin ekstrasolaarisiin järjestelmiin.
Uusi tutkimus ehdottaa vaihtoehtoista, vähemmän satunnaista mekanismia
Jos asteroideja, kuten nykyisin ajatellaan, on muodostunut jäätyneinä kylmässä primordiaalisessa levykkeessä, niin kun tämä nuori levy hävisi, asteroidit alkoivat lämmetä ja vapauttivat vähitellen jäätään vesihöyryn muodossa. Tämä vesihöyry muodosti sitten uuden levyn, joka koostui pääasiassa vedestä ja joka kiersi asteroidivyöhykkeen ympärillä Auringon ympäri.Dynaamisten voimien vaikutuksesta tämä vesihöyrylevy laajeni vähitellen, kunnes se saavutti Aurinkokunnan sisäplaneetat, mukaan lukien Maan. Kun ne joutuivat tähän vesihöyrykylpyyn, planeetat pystyivät vangitsemaan osan siitä, mikä auttoi valtamerien muodostumisessa.
Tämä mekanismi selittää myös veden läsnäolon muilla Aurinkokunnan planeetoilla. Universaaliksi osoittautuvan mekanismin myötä se tarjoaa lupaavan mahdollisuuden tunnistaa eksoplaneettoja, joilla saattaa olla vettä ja mahdollisesti elämää.
Viitteet:
Quentin Kral et al, "An impact-free mechanism to deliver water to terrestrial planets and exoplanets", A&A, 3. joulukuuta 2024.