Tutkijat ovat havainneet, että korkeat estrogeenitasot lisäävät tiettyjen neuronien aktiivisuutta naissynteissä, mikä saa ne juomaan enemmän alkoholia. Tämä lisääntynyt neuronitoiminta, joka havaitaan aivojen alueella nimeltä stria terminaliksen ydin (BNST), olisi suoraan yhteydessä liialliseen kulutukseen, erityisesti ensimmäisten 30 minuutin aikana ensimmäisen annoksen jälkeen.
Tutkimus, joka on julkaistu Nature Communications -lehdessä, osoittaa, että estrogeenit vaikuttavat nopeasti sitoutumalla neuronien pinnalla oleviin reseptoreihin. Tämä vuorovaikutus säätelee solujen välistä viestintää, edistäen "binge drinking" -käyttäytymistä (lyhyessä ajassa tapahtuva liiallinen alkoholin kulutus). Tämä ilmiö on erityisen voimakas kuukautiskierron hormonaalisten huippujen aikana.
Tieteilijät ovat myös tunnistaneet mahdollisen hoidon: estää estrogeenien synteesistä vastuussa olevan entsyymin. Tätä hoitoa, jota käytetään jo joidenkin syöpien hoidossa, voitaisiin käyttää liiallisen alkoholin kulutuksen vähentämiseen naisilla hormonaalisen aktiivisuuden huippuaikoina.
Tämä tutkimus tuo esiin merkittävän sukupuolten välisen eron alkoholiin liittyvissä käyttäytymisissä. Kun suurin osa tutkimuksista keskittyy miehiin, nämä tulokset korostavat tarpeen ymmärtää paremmin naisten erityispiirteitä, erityisesti lisääntyneiden terveysriskien osalta.
Liiallisen alkoholin kulutuksen seuraukset ovat vakavia, ja ne vaihtelevat neurologisista häiriöistä sydän- ja verisuonitauteihin. Ranskassa alkoholi aiheuttaa 41 000 kuolemaa vuodessa, mikä muistuttaa kiireellisyydestä löytää kullekin profiilille sopivia ratkaisuja.
Tutkimalla tätä hormonaalista mekanismia tutkijat avaavat ovia uusiin terapeuttisiin lähestymistapoihin. Yhdistettynä neuronimodulaattoreihin tämä hoito voisi tarjota kohdennetun ratkaisun alkoholiin liittyviin häiriöihin, erityisesti naisilla.
Tämä tutkimus merkitsee merkittävää edistystä naisten alkoholiin liittyvien käyttäytymisten ymmärtämisessä. Se muistuttaa myös tutkimuksen jatkamisen tärkeydestä, jotta hoidot voitaisiin mukauttaa jokaisen yksilön erityispiirteisiin.
Kuinka hormonit vaikuttavat käyttäytymiseen?
Hormonit, kuten estrogeenit, toimivat kemiallisina viestinviejinä kehossa, säädellen monia fysiologisia ja käyttäytymiseen liittyviä prosesseja. Ne vuorovaikuttavat erityisten reseptoreiden kanssa vaikuttaakseen solujen toimintaan.Aivoissa hormonit voivat muuttaa neuronien herkkyyttä, vaikuttaen näin mielialaan, motivaatioon tai päätöksentekoon. Esimerkiksi estrogeenit lisäävät tiettyjen aivoalueiden aktiivisuutta, mikä voi selittää käyttäytymistä, kuten liiallista alkoholin kulutusta.
Nämä vaikutukset voivat olla nopeita, solujen pinnalla olevien reseptoreiden kautta, tai hitaampia, muuttaen geenien ilmentymistä. Tämä kaksijakoisuus mahdollistaa hormonien vaikuttavan sekä välittömiin reaktioihin että pysyviin muutoksiin.
Näiden mekanismien ymmärtäminen on olennaista kohdennettujen hoitojen kehittämiseksi, erityisesti mielialahäiriöiden, stressin tai riippuvuuden osalta, ottaen huomioon yksilöiden väliset hormonaaliset erot.