
Itä-Anglian yliopiston (UEA) toteuttama tutkimus tutkii aivomekanismeja, jotka yhdistävät unen ja häiritsevien ajatusten säätelyn. Tulokset, jotka on julkaistu Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) -julkaisussa, saattavat mullistaa mielenterveyshäiriöiden, kuten masennuksen tai posttraumaattisen stressihäiriön, hoidot.
Uni, muistin säätelemisen väline
Uni, erityisesti REM-uni, näyttää olevan olennaista ei-toivottujen muistojen hallitsemiseksi. Tutkijat ovat havainneet, että hyvin levänneet ihmiset aktivoivat enemmän etuotsalohkoa, joka on keskeinen alue ajatusten ja tunteiden hallinnassa. Sen sijaan univajeiset ihmiset osoittavat lisääntynyttä hippokampuksen aktiivisuutta, joka liittyy muistojen palauttamiseen, mikä vaikeuttaa häiritsevien ajatusten tukahduttamista.Kokeet laboratoriossa
Tutkimukseen osallistui 85 henkilöä, jotka jaettiin kahteen ryhmään: toiset nukkuivat normaalisti, kun taas toiset pysyivät hereillä koko yön. Toiminnallisen magneettikuvauksen (fMRI) avulla tutkijat havaitsivat, että levänneet osallistujat aktivoivat paremmin etuotsalohkoaan, kun heiltä pyydettiin häiritsevien ajatusten karkoittamista. Ne, jotka olivat nukkuneet pidempään REM-vaiheessa, osoittivat parempaa hallintaa ajatuksistaan.Käytännössä tässä tutkimuksessa osallistujat altistettiin testille, jonka tarkoituksena oli torjua häiritseviä ajatuksia. Heille esitettiin kuvia pareittain, minkä jälkeen he saivat kaksi ohjetta: "Ajattele" tai "Älä ajattele". Ensimmäisessä tapauksessa heidän piti muistaa liitetty kuva, kun taas toisessa heidän piti välttää sen mainitsemista. Tulokset osoittivat, että levänneet osallistujat onnistuivat paremmin estämään ei-toivottuja muistoja, mikä näkyi lisääntyneenä etuotsalohkon aktivaatioina ja hippokampuksen aktiivisuuden vähenemisenä.
REM-unen keskeinen rooli
REM-uni, vaihe, jossa unet tapahtuvat, näyttää palauttavan muistin hallintamekanismeja. Osallistujat, jotka saivat laadukasta REM-unta, olivat vähemmän alttiita häiritseville muistoille. Tämä löytö korostaa tämän vaiheen merkitystä emotionaaliselle resilienssille ja mielenterveydelle.Vaikutukset mielenterveydelle
Mielenterveyshäiriöt, kuten masennus tai ahdistus, ovat usein luonteenomaisia toistuvilla häiritsevillä ajatuksilla. Ymmärtäminen, kuinka uni vaikuttaa näihin mekanismeihin, avaa uusia terapeuttisia lähestymistapoja. Unen laadun parantaminen, erityisesti REM-unen, voisi siten muodostua keskeiseksi strategiaksi näiden häiriöiden ehkäisemiseksi tai lieventämiseksi.Korjataksesi palauttavaa unta, asiantuntijat suosittelevat säännöllisen rytmin ylläpitämistä, suotuisan ympäristön luomista (pimeys, hiljaisuus, viileys) ja näyttöjen välttämistä ennen nukkumaanmenoa. Rentoutustekniikat, kuten meditaatio, voivat myös auttaa valmistamaan mielen lepoon.