Tämä tuore löytö valaisee monimutkaista vuorovaikutusta jäiden sulamisen ja tulivuoritoiminnan välillä. Kun Etelämantereelta katoaa vähitellen jääpeite, magmakammioiden paine alapuolella vähenee, mikä lisää alijäätyneiden purkausten riskiä. Nämä purkaukset voivat puolestaan nopeuttaa sulamista, luoden vaikeasti katkaistavan noidankehän.
Tuli-kontinentti jään alla
Etelämantereella on yli 100 tulivuorta, joista osa on aktiivisia, kuten Erebus-vuori. Suurin osa niistä on kuitenkin piilossa kilometrien jääkerroksen alla, ja niiden toiminta on rajoitettua napajäätikön painon vuoksi. Tämä jää toimii kannen tavoin, estäen purkauksia tapahtumasta.Ilmastonmuutoksen myötä jäiden sulaminen vähentää tätä painetta. Simulaatiot osoittavat, että tämä purkautuminen voisi vapauttaa magma, mikä lisää purkausten riskiä. Tätä ilmiötä, jota on jo havaittu Islannissa, voitaisiin toistaa paljon suuremmassa mittakaavassa Etelämantereella.
Huolestuttava reaktiosarja
Jäiden sulaminen vapauttaa ei vain magma, vaan myös siinä liuenneita kaasuja. Kuten avatussa limsapullossa, tämä kaasujen vapautuminen lisää painetta magmakammioissa, mikä tekee purkauksista todennäköisempiä. Nämä purkaukset, vaikka ne ovatkin alijäätyneitä, tuottavat lämpöä, mikä edelleen nopeuttaa sulamista.Tämä prosessi voisi jatkua vuosisatojen ajan, vaikka kasvihuonekaasupäästöjä vähennettäisiin. Mallit viittaavat siihen, että tämä palautesilmukka voisi edelleen vakauttaa napajäätikköä, mikä vaikuttaa merkittävästi merenpinnan tasoon.
Pitkäaikaiset seuraukset
Alijäätyneet purkaukset eivät ole suoraan havaittavissa, mutta niiden vaikutukset voivat olla tuhoisia. Vapautuva lämpö heikentäisi jäätä, nopeuttaen sen virtausta kohti merta. Tämä lisäsulaminen edistäisi merenpinnan nousua, vaikuttaen rannikkoseutuihin ympäri maailmaa.Tutkijat korostavat, että tämä mekanismi, vaikka se onkin hidas, on potentiaalisesti palautumaton. Nykyiset mallit eivät vielä ota huomioon näitä vuorovaikutuksia, mikä voi aliarvioida tulevat ilmastonmuutoksen vaikutukset.
Alivaltioitu uhka
Geochemistry, Geophysics, Geosystems -julkaisussa julkaistu tutkimus varoittaa tämän dynamiikan aiheuttamista riskeistä. Etelämantereen tulivuoret, joita on pitkään pidetty nukkuvina, voisivat näytellä keskeistä roolia ilmaston kehityksessä. Niiden herääminen voisi voimistaa ilmaston lämpenemisen vaikutuksia, tehden tilanteesta entistä kriittisemmän.Tutkijat kehottavat integroimaan nämä tiedot ilmastomalleihin. Näiden vuorovaikutusten ymmärtäminen on olennaista, jotta voidaan ennakoida jäiden sulamisen pitkäaikaisia seurauksia ja valmistaa yhteiskuntia näihin muutoksiin.