Suunniteltu muutos ammoniakin runsaudessa ja paineessa pilvien huipulla levyn keskiosan lähellä valituilla päivämäärillä VLT/MUSE-arkistoissa.
Ammattitaitoisten ja harrastaja-astronomien yhteistyön ansiosta uusi tutkimus paljastaa, että Jupiterin pilvet eivät koostu ammoniakkijäästä, kuten on pitkään ajateltu. Tämä edistysaskel, joka on julkaistu Journal of Geophysical Research: Planets -lehdessä, osoittaa, että yksinkertaiset työkalut riittävät todisteiden saamiseen.
Kaikille saavutettavissa oleva menetelmä
Coloradossa sijaitseva harrastaja-astronomi Steven Hill käytti kaupallisia teleskooppeja ja värifilttereitä kartoittaakseen ammoniakkia Jupiterin ilmakehässä. Hänen menetelmänsä, joka perustuu spektroskopiaan, mahdollisti pilvien paineen ja lämpötilan mittaamisen ennennäkemättömällä tarkkuudella.Tulokset yllättivät tiedemiehet: näkyvät pilvet sijaitsevat alueilla, jotka ovat liian kuumia ammoniakin tiivistymiselle jääksi. Tämä löytö kyseenalaistaa vuosikymmenten tutkimukset ja avaa ovia harrastajien suuremmalle osallistumiselle jättiläisten planeettojen tutkimuksessa.
Pilvien todellinen koostumus
Patrick Irwinin Oxfordin yliopiston tiimin tekemät simulaatiot vahvistavat, että Jupiterin pilvet koostuvat itse asiassa pääasiassa ammoniumhydrosulfidista, joka on sekoittunut "savusumun" hiukkasiin. Nämä yhdisteet, jotka syntyvät fotokemiallisten reaktioiden seurauksena, selittävät havaittuja punaisia ja ruskeita sävyjä.Joillakin alueilla, joissa ylöspäin suuntautuvat virtaukset ovat erittäin voimakkaita, ammoniakkijäätä voi muodostua tilapäisesti. Näitä ilmiöitä on havaittu Galileo- ja Juno-missioissa, mutta ne ovat edelleen harvinaisia ja paikallisia.
Tuottoisa yhteistyö
Steven Hillin menetelmää on sovellettu MUSE-spektrografin tietoihin, joka on asennettu Very Large Telescopeen Chilessä. Tulokset, jotka on saatu alhaisilla kustannuksilla ja nopeasti, vastaavat kehittyneimpien tekniikoiden tuloksia.Tämä lähestymistapa mahdollistaa nyt harrastajien seurata ammoniakin ja paineen vaihteluita Jupiterin ilmakehässä. Sitä voitaisiin myös soveltaa muihin planeettoihin, kuten Saturnukseen, jossa näyttää tapahtuvan samankaltaisia fotokemiallisia prosesseja.