Wikimedia-kuva
Pitkään tiedemiehet eivät tienneet, miten hämähäkit havaitsevat hajuja, erityisesti seksihormoneja. Toisin kuin hyönteisillä, niillä ei ole tuntosarvia. Tutkijaryhmä on viimein tunnistanut rakenteet, jotka ovat vastuussa tästä hajuaistista hämähäkkikoirilla, avaten uusia kysymyksiä naarashämähäkeistä.
Odottamaton löytö
Tutkijat tutkivat hämähäkkiampiaista (Argiope bruennichi), joka on yleinen laji Euroopassa. Korkean resoluution elektronimikroskoopin avulla he löysivät tuhansia aistirakenteita, joita kutsutaan "sensilleiksi", koiraiden jaloista. Nämä sensillit, joita ei esiinny naarashämähäkeillä ja nuorilla, näyttelevät keskeistä roolia feromonien havaitsemisessa.Nämä rakenteet sijaitsevat jalkojen yläosassa, alueella, joka harvoin koskettaa pintoja. Tämä sijainti viittaa siihen, että ne ovat erikoistuneet havaitsemaan ilmassa olevia hajuja, eivätkä maassa olevia aineita.
Poikkeuksellinen herkkyys
Kokeet ovat osoittaneet, että sensillit reagoivat erittäin pieniin määriin feromoneja. 20 nanogramman annos riittää laukaistakseen hermovastauksen. Tämä herkkyys kilpailee hyönteisten kanssa, jotka tunnetaan tehokkaasta hajuaististaan.Tutkijat ovat myös testanneet useita hämähäkkilajeja, vahvistaen näiden rakenteiden esiintymisen useimmilla koirailla. Kuitenkin jotkin primitiiviset lajit ovat vailla näitä rakenteita, mikä viittaa tämän piirteen monimutkaiseen evoluutioon.
Vielä vastaamattomia kysymyksiä
Jos koiraat käyttävät jalkojaan hajujen aistimiseen, miten naarashämähäkit havaitsevat hajuja? Tämä kysymys jää avoimeksi. Lisäksi tutkijat eivät tiedä, mitä muita kemiallisia aineita hämähäkit voivat havaita ja miten se vaikuttaa niiden käyttäytymiseen.Nämä löydöt avaavat uusia näkökulmia hämähäkkien aistien evoluution ymmärtämiseen. Ne korostavat myös hajuaistin merkitystä niiden selviytymisessä ja lisääntymisessä.