Neljä vuotta kestäneiden ponnistelujen jälkeen Beyond EPICA -projektin tutkijat ovat saavuttaneet jääpeitteen alla olevan kallioperän 2,8 kilometrin syvyydessä. Poimittu jääydin sisältää ilmastotietoja, jotka ulottuvat 1,2 miljoonan vuoden taakse, tarjoten ainutlaatuisen näkymän jääkausien ja ilmakehän vaihteluiden sykleihin.
Poikkeuksellinen ilmastoaineisto
Antarktinen jää toimii aikakapselina, vangiten ilmapalloja ja pölyhiukkasia, jotka paljastavat menneisyyden ilmakehän koostumuksen. Jokainen jääkerros vastaa tiettyä aikakautta, mikä mahdollistaa tutkijoiden rakentaa maapallon ilmastohistoriaa.Esialliset analyysit osoittavat, että ensimmäiset 2 480 metriä ydinporauksesta sisältävät jatkuvan ja yksityiskohtaisen ilmastotallenteen. Tämä löytö on ratkaisevan tärkeä ymmärtääksemme mekanismeja, jotka ovat vaikuttaneet jääkausien sykleihin viimeisen miljoonan vuoden aikana.
Porausta äärimmäisissä olosuhteissa
Poraussivusto, joka sijaitsee Little Dome C:ssä, on yksi planeetan eristyneimmistä ja epäystävällisimmistä paikoista. Keskimääräiset lämpötilat lähestyvät -35 °C:ta, ja tutkijoiden on täytynyt voittaa valtavia logistisia haasteita toteuttaakseen tehtävänsä.Tiimi käytti huipputeknologioita löytääkseen ihanteellisen paikan. Poraus suoritettiin neljän kesäkauden aikana äärimmäisillä varotoimilla näytteiden eheyden säilyttämiseksi.
Keski-Pleistoseenin mysteerit
Yksi tämän projektin päätavoitteista on selventää keski-Pleistoseenin siirtymää, aikakautta, jolle on ominaista jääkausien sykliin liittyvän hidastumisen. Noin 900 000–1,2 miljoonaa vuotta sitten näiden sykliin kesto vaihteli 41 000 vuodesta 100 000 vuoteen ilman selvää selitystä.Tutkijat toivovat, että jäässä vangittujen kasvihuonekaasujen analyysi tuo vastauksia. Nämä tiedot voisivat myös auttaa ymmärtämään paremmin ihmisen toiminnan vaikutusta nykyiseen ilmastoon.
Tieteellinen aarre matkalla Eurooppaan
Jäänäytteet on kuljetettu Eurooppaan erityisesti suunnitelluissa jäähdytetyissä konteissa. Ne analysoidaan erikoistuneissa laboratorioissa, mukaan lukien Bernin yliopiston laboratorio, joka on tunnettu jääydinanalyyseistään.Nämä analyysit mahdollistavat meriveden lämpötilojen, kasvihuonekaasujen ja aerosolien vaihteluiden rekonstruoinnin yli miljoonan vuoden ajalta. Tulokset voivat haastaa ymmärryksemme menneistä ja tulevista ilmastonmuutoksista.
Esimerkillinen kansainvälinen yhteistyö
Beyond EPICA -projekti kokoaa yhteen tutkijoita kymmenestä Euroopan maasta, Euroopan komission tukemana. Tämä yhteistyö havainnollistaa kansainvälisen tieteen merkitystä ilmastohaasteiden ratkaisemisessa.Tämästä jääytimestä saadut tiedot jaetaan maailmanlaajuiselle tieteelliselle yhteisölle, mikä rikastuttaa ilmastomalleja ja tarkentaa ennusteita tuleville vuosikymmenille.