New Glenn -raketti, joka on 98 metriä korkea, on suunniteltu viemään jopa 45 tonnia matalalle maapallon kiertoradalle. Seitsemän BE-4-moottorin voiman avulla, jotka käyttävät sekoitusta metaania ja nestemäistä happea, se pyrkii kilpailemaan alan suurimpien toimijoiden, kuten SpaceX:n, kanssa.
Uuden Glennin avajaiset - Wikimedia-kuva
Tällä ensimmäisellä lennolla raketti kuljetti Blue Ring Pathfinderia, prototyyppiä, joka on tarkoitettu testaamaan keskeisiä teknologioita tulevia missioita varten. Vaikka päämäärä kiertoradalle saavutettiin, ensimmäinen uudelleenkäytettävä vaihe ei onnistunut laskeutumaan suunnitellulle alukselle.
Ensimmäisten analyysien mukaan ohjausjärjestelmän vika olisi estänyt boosterin laskeutumisen oikein. Blue Origin suorittaa parhaillaan perusteellista tutkimusta selvittääkseen tämän epäonnistumisen tarkat syyt ja tehdä tarvittavat korjaukset tulevia lentoja varten.
Kaikki päinvastoin SpaceX:lle
Vain muutama tunti New Glennin avaruuslennon jälkeen SpaceX suoritti seitsemännen testilennon Starshipille Boca Chicassa, Texasissa.Starship, joka kohoaa 120 metriin, on suunniteltu täysin uudelleenkäytettäväksi ja kykenee kuljettamaan raskaita hyötykuormia Kuuhun, Marsiin ja sen yli. Tämän lennon tavoitteena oli laskea kymmenen Starlink-satelliittisimulaattoria, mikä oli ensimmäinen kerta ohjelmassa.
Laukaisu alkoi onnistuneesti, ja Super Heavy -booster suoritti monimutkaisen manövrin, palaten turvallisesti maahan ja täydellisesti nostotornin mekaanisten käsivarsien kiinniottamana.
Starship-alus kohtasi ongelmia lennon aikana, kun useat sen moottorit lakkaisivat toimimasta, mikä johti viestinnän menetykseen ja sen oletettuun hajoamiseen Turkkien ja Caicos-saarien ylle Bahamojen kaakkoispuolella. Jätteitä havaittiin ilmakehään palatessa, mikä oli vaikuttava näky mutta vahvisti tämän osan tehtävän epäonnistumisen.
Elon Musk, SpaceX:n toimitusjohtaja, tarkensi, että tapaus saattoi johtua polttoainevuodosta, joka aiheutti tulipalon ja johti aluksen menetykseen. Liittovaltion ilmailuhallinto (FAA) on määrännyt SpaceX:n suorittamaan perusteellisen tutkimuksen tästä tapauksesta. SpaceX aikoo korjata tunnistetut virheet ja jatkaa testejä saavuttaakseen kunnianhimoiset tavoitteensa, kuten matkat Marsiin ja laskeutumismoduulin tarjoaminen Kuuhun NASA:n Artemis 3 -missiota varten.
Nämä kaksi tapahtumaa osoittavat kiistattomia menestyksiä, mutta ne havainnollistavat myös haasteita, joita Blue Origin ja SpaceX kohtaavat omien avaruusohjelmiensa kehittämisessä. Käynnissä olevat tutkimukset tarjoavat ratkaisevia tietoja tulevien laukaisujen luotettavuuden ja turvallisuuden parantamiseksi.