Tee hyönteisten siemenestä myrkyllistä: ase sairauksia vastaan 🦟

Ja entä jos ratkaisu taistella sairauksia levittävien hyttysten kanssa piileekin niiden omassa lisääntymisessä? Australialaiset tutkijat ovat kehittäneet tekniikan, joka käyttää geneettisesti muunneltuja koiraita vähentämään naarashyttyjen populaatioita, jotka ovat vastuussa sairauksien, kuten denguekuumeen tai malarian, leviämisestä.


Tätä lähestymistapaa, jota kutsutaan "Toxic Male Technique" (TMT), käytetään myrkyllisten proteiinien lisäämiseen koiraiden siemennesteeseen. Parittelun jälkeen nämä proteiinit vaikuttavat naarashyttyjen eloonjäämiseen, rajoittaen siten niiden kykyä levittää taudinaiheuttajia. Tämä lupaava menetelmä voisi täydentää tai korvata perinteisiä torjunta-aineita, samalla suojellen ekosysteemejä.

Myrkyllisen koiraan tekniikan periaate

TMT koostuu koiraiden geneettisestä muuntelusta siten, että ne tuottavat myrkyllisiä proteiineja siemennesteessään. Kun ne parittelevat naarashyttyjen kanssa, nämä kokevat elinajanodotteen lyhentymisen, mikä vähentää niiden kykyä pistä ja levittää sairauksia.

Toisin kuin olemassa olevat menetelmät, kuten koiraiden sterilointi, TMT vaikuttaa välittömästi nykyiseen naarashyttyjen sukupolveen. Ensimmäiset kokeet hedelmäkärpästen kanssa ovat osoittaneet elinajan lyhenemistä 37–64 %, avaten näin mahdollisuuksia hyttysten sovelluksille.

Ympäristön edut

TMT erottuu spesifisyydellään. Se kohdistuu vain sairauksia levittäviin hyttyslajeihin, vaikuttamatta muihin hyönteisiin. Tämä tarkkuus vähentää biodiversiteettiin kohdistuvia riskejä ja rajoittaa kemiallisten torjunta-aineiden käyttöä.

Lisäksi käytetyt myrkylliset proteiinit on suunniteltu olemaan vaarattomia nisäkkäille ja muille ei-kohdelajeille. Tämä ympäristöystävällinen lähestymistapa voisi osoittautua hyödylliseksi alueilla, joissa hyttyset ovat kehittäneet vastustuskykyä hyönteismyrkyille.

On myös syytä huomata, että käytetyillä myrkyllisillä proteiineilla on vain hyvin alhainen myrkyllisyys suun kautta. Näin ollen saalistajat, jotka syövät muunneltuja hyttysiä, eivät pitäisi kärsiä haitallisista vaikutuksista, mikä säilyttää luonnolliset ravintoketjut.

Haasteet, jotka on voitettava

Ennen laajamittaista soveltamista tarvitaan tiukkoja testejä TMT:n turvallisuuden varmistamiseksi. Tutkijoiden on varmistettava, että muunnellut hyttyset eivät aiheuta riskiä ihmisille tai ekosysteemeille.

Geneettisesti muunneltujen hyttyssukupolvien tuotanto- ja vapautuslogistiikka on myös haaste. Tiivis yhteistyö terveysviranomaisten ja paikallisten yhteisöjen kanssa on olennaista tehokkaan ja hyväksytyn toteutuksen varmistamiseksi.

Toivoa maailman terveyteen

Jos se vahvistetaan, TMT voisi mahdollistaa sairauksien torjunnan uudelleen ajattelun, joita hyttyset levittävät. Mallit ennustavat 40–60 %:n vähennystä verenimemisissä, mikä on keskeinen tekijä sairauksien, kuten denguekuumeen tai Zikan, leviämisessä.

Tämä tekniikka avaa myös ovia muille bioteknologian innovaatioille haitallisten hyönteispopulaatioiden hallitsemiseksi. Se voisi siten auttaa parantamaan kansanterveyttä samalla kun suojellaan luonnollisia ekosysteemejä.