Nämä aineet, joita kutsutaan "ikuisiksi saasteiksi" niiden hajoamiskestävyyden vuoksi, ovat läsnä ympäristössämme. Niitä käytetään monissa arkipäivän tuotteissa, ja ne kerääntyvät maaperään, veteen ja jopa kehoomme. Tutkijaryhmä on tutkinut niiden vaikutusta terveyteen ja paljastanut huolestuttavia yhteyksiä useisiin syöpätyyppeihin.
PFAS: Hiljainen uhka
PFAS, eli per- ja polyfluoroalkyyliset aineet, ovat synteettisiä kemikaaleja, joita on käytetty teollisuudessa vuosikymmeniä. Niiden vakaus tekee niistä äärimmäisen kestäviä ympäristössä, missä ne saastuttavat juomavettä, maaperää ja ravintoketjuja.Nämä saasteet ovat läsnä pakkauksissa, tekstiileissä ja kodin tuotteissa, ja ne pääsevät juomavesivarantoihin. Yhdysvalloissa lähes 45 % juomavesilähteistä sisältää niitä, altistaen miljoonia ihmisiä huonosti ymmärretyille terveysriskeille.
Huolestuttava yhteys syöpiin
Tutkimus, joka julkaistiin Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology -lehdessä, analysoi veden saastumisdatan ja syöpätapaukset vuosina 2016–2021. Tulokset osoittavat jopa 33 %:n kasvua tietyissä syöpätyypeissä saastuneimmilla alueilla.Ruoansulatus-, endokriiniset ja hengityselinsyövät ovat erityisesti vaarassa. Miehillä on suurempi riski virtsarakon ja aivosyöville, kun taas naisilla on suurempi alttius kilpirauhas- ja pehmytkudossyöville.
Sukupuolen mukaan vaihteleva vaikutus
Tutkijat ovat havainneet merkittäviä eroja miesten ja naisten välillä. Miehillä PFAS näyttää suosivan aivo- ja munuaissyöpiä. Naisilla taas kilpirauhassyöpien ja pehmytkudossyöpien riskit ovat korkeammat.Nämä erot voivat johtua erilaisista biologisista mekanismeista, jotka liittyvät PFAS:in aiheuttamiin hormonaalisiin häiriöihin. Kuitenkin lisätutkimuksia tarvitaan näiden hypoteesien vahvistamiseksi.
Riittämätön sääntely
Näiden riskien edessä Yhdysvaltain viranomaiset ovat ilmoittaneet toimenpiteistä kuuden tyyppisen PFAS:n läsnäolon rajoittamiseksi juomavedessä vuoteen 2029 mennessä. Kuitenkin tiedemiehet arvioivat, että nämä toimet ovat edelleen liian vaatimattomia.He vaativat lisää valvontaa vähemmän tutkittujen PFAS:ien suhteen ja tiukempien standardien käyttöönottoa. Altistumisen vähentäminen näille aineille on edelleen ensisijainen tavoite kansanterveyden suojelemiseksi ja uusien syöpätapausten ehkäisemiseksi.
Juomavesi vs. pullovesi: kumpi on turvallisempaa?
Hanavesi, jota nyt syytetään PFAS-saastumisesta, ei ole ainoa huolenaihe. Pullovesi, jota pidetään turvallisempana vaihtoehtona, voi myös sisältää näitä "ikuisia saasteita". Tuoreissa tutkimuksissa on havaittu PFAS-jäämiä tietyissä pullovesimerkeissä, vaikka tasot vaihtelevat huomattavasti.Sääntely PFAS:ien osalta pullovedessä on vähemmän tiukkaa kuin juomavedessä. Yhdysvalloissa esimerkiksi ei ole olemassa liittovaltion erityistä standardia PFAS:ille pullovedessä. Tämä tarkoittaa, että kuluttajat eivät aina voi olla varmoja juomansa veden laadusta.
Pulloveden rajoitukset
Vaikka pullovesi voi vaikuttaa puhtaammalta, se ei ole riskitön. PFAS voi olla peräisin itse vesilähteestä tai se voi päästä sisään pullotusprosessin aikana. Lisäksi muovipullot voivat vapauttaa muita saasteita, erityisesti jos ne altistuvat lämmölle.Lopuksi pullovesi aiheuttaa merkittäviä ympäristöongelmia, erityisesti muovijätteen tuotannon. Näiden haasteiden edessä hanaveden laadun parantaminen ja PFAS-sääntelyn tiukentaminen näyttäytyvät kestävämpinä ja tehokkaampina ratkaisuna kansanterveyden suojelemiseksi.