Ikääntyminen liittyy usein aivojen muutoksiin, kuten vaurioiden esiintymiseen valkoisessa aineessa, mikä on yhteydessä lisääntyneeseen kognitiivisen heikentymisen riskiin. Kanazawan yliopiston tutkijat ovat tutkineet vihreän teen roolia näiden poikkeavuuksien ehkäisyssä. Heidän tuloksensa, jotka on julkaistu npj Science of Food -lehdessä, viittaavat siihen, että tämä juoma voisi tarjota ainutlaatuista suojaa.

Valkoisen aineen vauriot: aivojen ikääntymisen merkki
Valkoinen aine, joka on välttämätön eri aivoalueiden väliselle viestinnälle, vaurioituu usein iän myötä. Nämä vauriot, jotka näkyvät magneettikuvauksessa, liittyvät kognitiivisiin häiriöihin ja sairauksiin, kuten dementiaan. Japanilainen tutkimus analysoi lähes 9 000 yli 65-vuotiaan osallistujan tietoja ja paljasti yhteyden vihreän teen kulutuksen ja näiden vaurioiden vähenemisen välillä.Henkilöt, jotka joivat vähintään kolme kuppia vihreää teetä päivässä, osoittivat 3 %:n alhaisemman vauriomäärän verrattuna niihin, jotka joivat vähemmän. Tämä luku nousi 6 %:iin suurkuluttajilla. Sen sijaan kahvilla ei ollut merkittävää vaikutusta näihin poikkeavuuksiin.
Katekiinit, suojaavat yhdisteet
Vihreä tee sisältää katekiineja, molekyylejä, joilla on antioksidanttisia ja tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia. Nämä yhdisteet, erityisesti epigallocatechiinigallaatti, vaikuttavat verisuoniin, vähentäen oksidatiivista stressiä ja aivovaurioita. Vaikka tutkimus ei ole osoittanut suoraa syy-yhteyttä, nämä mekanismit voisivat selittää havaittuja hyötyjä.Tutkijat korostavat, että nämä vaikutukset ovat voimakkaampia henkilöillä, joilla ei ole masennusta tai geneettistä alttiutta Alzheimerin tautiin. Tämä viittaa siihen, että vihreän teen hyödyt riippuvat myös yksilöllisistä tekijöistä.
Ehkäisyä on syytä tarkastella kriittisesti
Vaikka vihreä tee vaikuttaa lupaavalta, sitä ei tule pitää ihmelääkkeenä. Kirjoittajat muistuttavat kokonaisvaltaisen lähestymistavan tärkeydestä aivojen terveyden ylläpitämisessä: tasapainoinen ruokavalio, säännöllinen liikunta ja lääkärin seuranta ovat edelleen välttämättömiä.Lisätutkimuksia tarvitaan näiden tulosten vahvistamiseksi ja mekanismien tutkimiseksi. Samaan aikaan vihreän teen sisällyttäminen päivittäiseen elämään voisi olla yksinkertainen askel aivojen suojaamiseksi ikääntymiseltä.
Lisätietoja: Mikä on aivojen valkoinen aine?
Valkoinen aine on olennainen osa aivoja, joka koostuu pääasiassa myeliinillä peitetyistä hermokuiduista. Tämä myeliini, suojaava vaippa, mahdollistaa sähköisten signaalien nopean siirron eri aivoalueiden välillä. Ilman sitä hermosolujen välinen viestintä hidastuu tai vääristyy.Iän myötä valkoinen aine voi vaurioitua, usein verisuoniongelmien vuoksi. Nämä vauriot, jotka näkyvät lääketieteellisessä kuvantamisessa, liittyvät lisääntyneeseen kognitiivisten häiriöiden riskiin, kuten dementiaan tai Alzheimerin tautiin. Ne vaikuttavat aivojen kykyyn käsitellä tietoa tehokkaasti.
Valkoisen aineen vauriot johtuvat usein huonosta verenkiertosta, joka johtuu korkeasta verenpaineesta tai ateroskleroosista. Nämä olosuhteet vahingoittavat pieniä verisuonia, jotka ravitsevat aivoja, aiheuttaen mikrovaurioita. Oksidatiivinen stressi ja tulehdus vaikuttavat myös tähän prosessiin.
Valkoisen aineen terveyden ylläpitäminen on siis olennaista kognitiivisten toimintojen säilyttämiseksi. Terveelliset elämäntavat, kuten tasapainoinen ruokavalio ja säännöllinen liikunta, voivat auttaa suojaamaan tätä aivojen rakennetta ja vähentämään kognitiivisen heikentymisen riskejä.