
Kuvituskuva Pexels
CNRS:n ja Toulouse'n yliopiston tutkijat ovat analysoineet mikromuovien esiintymistä kymmenessä pullovedessä ja yhdessä hanavesinäytteessä. Heidän tuloksensa, jotka on julkaistu PLOS Water -lehdessä, osoittavat, että 98 % havaituista mikromuovista on alle 20 mikronin kokoisia, mikä on kriittinen koko, jota Euroopan normit eivät kata. Nämä näkymättömät hiukkaset voivat ylittää suoliston esteen ja päästä vereen ja elimiin.
Vaihtelevat pitoisuudet brändien mukaan
Tutkijat ovat havainneet suurta vaihtelua mikromuovien pitoisuuksissa, jotka vaihtelevat 0,001:stä 0,250 mikrogrammaan litraa kohti. Tämä ero viittaa siihen, että brändin valinta vaikuttaa suoraan altistumiseen näille saasteille. PET-pullot, joita usein syytetään, eivät näytä olevan pääasiallinen saastumisen lähde.Tutkimus korostaa, että havaitut mikromuovit todennäköisesti johtuvat veden käsittely- ja jakeluprosesseista. Tunnistetut hiukkaset sisältävät polyeteeniä, polypropeenia ja polyamidia, jotka ovat yleisesti käytettyjä polymeerejä teollisuudessa.
Innovatiivinen havaitsemismenetelmä
Raman-mikrospektroskopian avulla tutkijat ovat voineet tunnistaa 1 mikronin kokoisia hiukkasia. Tämä tekninen edistysaskel avaa oven paremmalle ymmärrykselle muovisaastumisesta. Tekijät vaativat Euroopan normien tarkistamista, jotta nämä pienikokoiset mikromuovit, joita pidetään terveydelle vaarallisempina, voitaisiin sisällyttää.Menetelmä mahdollistaa näytteiden analysoinnin kohtuullisella kustannuksella, mikä voisi helpottaa sen käyttöönottoa teollisuudessa ja sääntelyelimissä. Se tarjoaa myös paremman resoluution kuin nykyiset menetelmät, jotka rajoittuvat yli 20 mikronin kokoisiin hiukkasiin.
Hanavesi myös huolestuttavaa
Tutkimus paljastaa, että Toulouse'n kaupungin hanavesi sisältää enemmän mikromuoveja kuin jotkin pullovedet. Tämä saastuminen liittyisi veden käsittelyyn, erityisesti Garonne-joesta. Suodatus- ja jakeluprosessit näyttävät olevan avainasemassa näiden hiukkasten pääsyssä.Tutkijat ovat tunnistaneet 0,096 mikrogrammaa mikromuoveja litraa kohti hanavedessä, mikä on suurempi pitoisuus kuin 8:lla 10:stä tutkituista pullovedestä. Tämä osoittaa, että saastumisen lähteitä on useita.
Terveyshaitat vielä epäselviä
Vaikka mikromuovit ovat kaikkialla, niiden vaikutukset terveyteen ovat edelleen huonosti ymmärrettyjä. Maailman terveysjärjestö (WHO) pitää alle 10 mikronin kokoisia hiukkasia kaikkein huolestuttavimpina. Tutkijat kehottavat syventämään tutkimuksia arvioidakseen todellisia riskejä ja mukauttamaan sääntelyä sen mukaisesti.Mikromuovit voivat ylittää suoliston esteen ja päästä verenkiertoon, jopa elimiin. Kuitenkin nykyiset tutkimukset eivät vielä pysty todistamaan suoraa yhteyttä niiden nauttimisen ja tiettyjen sairauksien välillä.
Kohti parempaa sääntelyä
Tämän tutkimuksen tulokset voisivat kannustaa viranomaisia tarkistamaan vedenlaatusääntöjä. Tutkijat toivovat, että teollisuus ja instituutiot tarttuvat näihin tietoihin rajoittaakseen saastumista lähteellä. Parempi hienojen mikromuovien havaitseminen on olennaista kansanterveyden suojelemiseksi.Euroopan komissio ehdottaa tällä hetkellä muovisaastumisen arvioimista 20 mikronista alkaen. Tutkimuksen tekijät vaativat tämän rajan tarkistamista, jotta 1–20 mikronin kokoiset hiukkaset, joita pidetään vaarallisempina, voitaisiin sisällyttää.
Lisätietoja: Mikä on Raman-mikrospektroskopia?
Raman-mikrospektroskopia on analyysimenetelmä, joka mahdollistaa materiaalien kemiallisen koostumuksen tunnistamisen mikroskooppisella tasolla. Se perustuu laserin ja näytteen molekyylien väliseen vuorovaikutukseen, mikä tuottaa ainutlaatuisen allekirjoituksen, jota kutsutaan Raman-spektriksi. Tämä menetelmä on erityisen hyödyllinen näkymättömien hiukkasten, kuten mikromuovien, tutkimuksessa.Toisin kuin muut menetelmät, Raman-mikrospektroskopia tarjoaa korkean spatiaalisen resoluution, mikä mahdollistaa alle 1 mikronin kokoisten hiukkasten havaitsemisen. Se on tuhoamaton, mikä tarkoittaa, että näyte pysyy ehjänä analyysin jälkeen. Tämä tekee siitä arvokkaan työkalun tieteellisessä tutkimuksessa ja teollisissa sovelluksissa.
Mikromuovien alalla tämä menetelmä on mahdollistanut erittäin pienikokoisten hiukkasten tunnistamisen, jotka jäävät perinteisten menetelmien ulkopuolelle. Se on paljastanut, että 98 % juomavedessä olevista mikromuoveista on alle 20 mikronia, mikä on keskeinen löytö sääntöjen ja havaitsemisen tarkistamiseksi.
Raman-mikrospektroskopiaa käytetään myös muilla aloilla, kuten biologiassa, lääketieteessä ja materiaalitieteessä. Sen kasvava käyttö voisi mullistaa tavan, jolla tutkimme ja hallitsemme mikroskooppisia saasteita, avaten oven tehokkaammille ratkaisuilla ympäristön ja ihmisten terveyden suojelemiseksi.