Lokakuussa 2023 4,7 metriä pitkä valkohai ajautui maihin lähellä Portlandia, Australiassa, ilman maksaa ja useita sisäelimiä. DNA-analyysit ovat juuri paljastaneet, että vammat vastasivat orkien puremia. Tämä löytö merkitsee ensimmäistä geneettistä näyttöä orkien saalistuksesta suurilla valkohaiilla Australiassa. Tutkijat ovat myös huomanneet, että raadonsyöjähaiet olivat läsnä, houkuteltuina ruumiin läheisyyteen.
Miksi hain maksa?
Hain maksa on erityisen rikas lipideistä, tarjoten orkille tiivistetyn energian lähteen. Orkat näyttävät kehittäneen tarkan tekniikan tämän elimen poistamiseksi, kuten ruumiissa havaittavat vammat osoittavat. Tämä käyttäytyminen, joka on jo dokumentoitu Etelä-Afrikassa, viittaa erityiseen ravitsemukselliseen sopeutumiseen.Orkat eivät vain metsästä haihia: ne valitsevat huolellisesti ravinteikkaimmat osat. Tämä strategia saattaa viitata tarkkaan ymmärrykseen ravitsemuksellisista tarpeista, vahvistaen niiden mainetta älykkäinä ja tilaisuusperusteisina saalistajina.
Vaikutus meriekosysteemeihin
Orkien saalistus suurilla valkohaiilla voisi aiheuttaa merkittäviä seurauksia näiden populaatioille. Etelä-Afrikassa orkien läsnäolo on jo johtanut havaintojen vähenemiseen haihin tietyillä alueilla. Nämä muutokset voisivat häiritä ekosysteemien tasapainoa, sillä valkohaiet näyttelevät avainroolia meripopulaatioiden säätelyssä.Tutkijat pohtivat näiden vuorovaikutusten pitkäaikaisia vaikutuksia. Valkohai-populaatioiden väheneminen voisi johtaa saaliseläinlajien, kuten hylkeiden, lisääntymiseen, mikä vaikuttaisi ravintoketjuun ketjureaktiona.
Orkien älykkyys kyseenalaistettuna
Orkat tunnetaan kyvystään kehittää monimutkaisia metsästysstrategioita. Niiden kohdistettu hyökkäys valkohaihin, erityisesti maksan suuntaan, osoittaa huomattavaa käyttäytymisen sopeutumista. Tämä tarkkuus viittaa syvälliseen tietämykseen saaliin anatomiasta, joka on kertynyt sukupolvien saatossa.Niiden kollektiivinen älykkyys, yhdistettynä kehittyneeseen viestintään, tekee niistä pelottavia saalistajia. Nämä piirteet saattavat selittää niiden menestystä suurten valkohaihin metsästyksessä, huolimatta näiden viimeaikaisesta maineesta superpredaattoreina.
Vuorovaikutuksia seurattava
Äskettäiset havainnot Australiassa ja Etelä-Afrikassa korostavat tarpeen ymmärtää paremmin orkien ja valkohaihin välisiä dynamiikkoja. Nämä vuorovaikutukset voivat vaikuttaa lajien jakautumiseen ja meriekosysteemien terveyteen. Tutkijat vaativat tiivistettyä seurantaa arvioidakseen näiden saalistusten vaikutusta jo ennestään heikentyneisiin valkohai-populaatioihin.Tutkimalla näitä käyttäytymisiä tutkijat toivovat voivansa paremmin suojella näitä ikonisia lajeja ja ylläpitää merien tasapainoa.