Havainto zombihämähäkkejä tieteellisen dokumentin kuvauksessa 🕷️

Yllättävä löytö Irlannin luolista on tuonut esiin uuden sienilajin, joka on nimetty Sir David Attenboroughin kunniaksi. Tämä sieni, Gibellula attenboroughii, löydettiin verkkoja kutovasta hämähäkistä, mikä paljasti monimutkaisia käyttäytymismalleja ja lajien välisiä vuorovaikutuksia.


Tutkijat, joita johtaa tohtori Harry Evans, ovat käyttäneet morfologisia ja molekyylitieteellisiä todisteita tämän uuden lajin tunnistamiseen. Sieni löydettiin BBC:n Winterwatch-sarjan kuvausten aikana, mikä korostaa tieteellisen tiedon levittämisen ohjelmien merkitystä, jopa uusien lajien löytämisessä.

Isäntä-hämähäkki, Metellina merianae, on tunnistettu luolissa eläväksi lajiksi. Lisänäytteitä Gibellula attenboroughii:sta on löydetty Pohjois-Irlannin ja Irlannin tasavallan luolajärjestelmistä sekä sukulaisesta hämähäkistä, Meta menardi. Nämä löydöt viittaavat sienen erityiseen sopeutumiseen ympäristöönsä.

Infektoituneita hämähäkkejä on löydetty altistuneista asennoista, mikä on samanlaista käyttäytymistä kuin sieni-infektoituneilla muurahaisilla, jotka kuuluvat Ophiocordyceps-sukuun. Tämä ilmiö osoittaa, kuinka sienet manipuloivat isäntiään muuttaen niitä 'zombeiksi' edistääkseen itiöidensä leviämistä.

Tutkijat ovat myös tutkineet historiallisia arkistoja ja kirjallisuustutkimuksia paljastaakseen piilotettua monimuotoisuutta Gibellula-suvussa Brittein saarilla. Nämä tutkimukset ovat tuoneet esiin epidemioita, jotka vaikuttavat hämähäkkipopulaatioihin, korostaen näiden sienten merkitystä hämähäkkipopulaatioiden dynamiikassa.


Näiden sienten tuottamat metaboliitit, jotka pystyvät muuttamaan isäntiensä käyttäytymistä, avaa uusia näkökulmia ekologian ja molekyylibiologian tutkimukseen. Nämä löydöt korostavat tarvetta jatkaa näiden monimutkaisten vuorovaikutusten tutkimista, jotta ymmärrettäisiin paremmin ekosysteemejä.

Kuinka sienet manipuloivat isäntiään?

Loissienet, kuten Gibellula attenboroughii, ovat kehittäneet monimutkaisia strategioita manipuloidakseen isäntiensä käyttäytymistä. Tuottamalla erityisiä metaboliitteja ne voivat muuttaa isännän hermostoa, pakottaen sen omaksumaan käyttäytymismalleja, jotka edistävät sienten itiöiden leviämistä.

Nämä vuorovaikutukset ovat esimerkki koevoluutiosta, jossa kaksi lajia vaikuttaa toisiinsa kehityksessään. Sienet manipuloivat isäntiään maksimoidakseen oman selviytymisensä ja lisääntymisensä, kun taas isännät kehittävät puolustusmekanismeja vastustaakseen näitä manipulointeja.

Tutkimukset näistä sienistä avaavat tärkeitä näkökulmia biologisten monimutkaisten vuorovaikutusten ymmärtämiseen ja voivat olla sovelluksia maataloudessa ja lääketieteessä, erityisesti uusien biologisten aineiden kehittämisessä tuhoeläinten torjuntaan.

Mikä on luolien merkitys uusien lajien löytämisessä?

Luolat, joita usein pidetään äärimmäisinä ympäristöinä, tarjoavat ainutlaatuista ja vielä laajalti tutkimatonta biodiversiteettiä. Nämä eristyneet ekosysteemit tarjoavat erityiset olosuhteet, jotka edistävät erikoistuneiden lajien, kuten Gibellula attenboroughii -sienen, evoluutiota.

Uusien lajien löytäminen luolista korostaa näiden elinympäristöjen merkitystä biodiversiteetin suojelussa. Luolat voivat toimia turvapaikkoina harvinaisille tai uhanalaisille lajeille, ja niiden tutkiminen voi paljastaa arvokasta tietoa organismien evoluutiosta ja sopeutumisesta äärimmäisiin olosuhteisiin.

Tutkimukset näissä ympäristöissä vaativat erityisiä tekniikoita ja monitieteistä yhteistyötä, yhdistäen biologian, geologian ja teknologian näiden ainutlaatuisten ekosysteemien tutkimiseen ja dokumentointiin.