Sosiaalinen media ja liikalihavuus: kritiikkien vyöry 💬

Tutkijatiimi Geneven yliopistosta (UNIGE) ja Geneven yliopistollisista sairaaloista (HUG) paljastaa, että suurin osa vuosina 2019–2022 julkaistuista twiiteistä, jotka käsittelevät lihavuutta, välittää negatiivisia tunteita tästä ongelmasta.


Analysoimalla lihavuutta käsitteleviä twiittejä (nykyisin kutsutaan X:ksi), jotka on julkaistu huhtikuun 2019 ja joulukuun 2022 välisenä aikana, HUG:n ja UNIGE:n tutkimus paljastaa, että suurin osa niistä välittää negatiivisia tunteita ylipainosta ja lihavuudesta. Vaikuttavien poliittisten henkilöiden ja julkkisten kannanotot näyttelevät tärkeää roolia yleisen mielipiteen muotoutumisessa asiasta.

Tutkimus tuo esiin ylipainoisia tai lihavia henkilöitä kohtaan kohdistuvan syrjinnän ja sosiaalisten medioiden roolin kritiikin levittämisessä. Yleisön asenteiden ja käsitysten ymmärtäminen lihavuudesta on olennaista julkisen terveyspolitiikan, ennaltaehkäisystrategioiden ja tehokkaiden hoitomenetelmien kehittämisessä. Tutkimus on luettavissa Journal of Medical Internet Research -julkaisussa.

Lihavuus on krooninen sairaus, joka vaikuttaa kaikenikäisiin ihmisiin ympäri maailmaa ja on suoraan yhteydessä useisiin samanaikaisiin sairauksiin, kuten tyypin 2 diabetekseen, sydän- ja verisuonisairauksiin, hengityselinsairauksiin ja ruoansulatuskanavan sairauksiin sekä syöpiin. Lihavuus aiheuttaa myös merkittäviä psykologisia kärsimyksiä. Sen esiintyvyys on noussut 4,6 %:sta vuonna 1980 16 %:iin maailman väestöstä vuonna 2022, ja nousutrendi jatkuu.

Negatiiviset kuvastukset lihavuudesta poliittisten henkilöiden ja julkkisten toimesta edistävät yleisön negatiivisia tunteita.

Lähes 7 twiittiä kymmenestä on kriittisiä

Tutkimusta johti tohtori Jorge César Correia, HUG:n potilaskoulutusyksikön ylilääkäri, professori Zoltan Patakyn valvonnassa, joka on HUG:n potilaskoulutusyksikön apulaisprofessori ja Geneven yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan apulaisprofessori. Tutkimus toteutettiin yhteistyössä Liverpoolin yliopiston ja NHS Greater Manchester Mental Health -säätiön tutkijoiden kanssa.

Se tarkastelee yleisön, poliittisten henkilöiden, julkkisten ja tärkeiden organisaatioiden tunteita lihavuutta kohtaan analysoimalla 53 414 englanniksi julkaistua twiittiä, jotka käsittelevät tätä aihetta huhtikuun 2019 ja joulukuun 2022 välisenä aikana Covid-19-pandemian aikana. Näiden twiittien analyysi paljasti, että ne olivat pääasiassa negatiivisia (69,36 %) ja kasvussa, kun taas neutraalit (20,91 %) ja positiiviset (9,73 %) pysyivät vakaana. Lihavuuteen liittyvät twiitit yhdistettiin myös hyvin usein rasismiin, erilaisiin elämäntapoihin ja sosiaalisiin ongelmiin, kuten huumeiden ja alkoholin käyttöön.

Tutkimus osoittaa, että poliittisten henkilöiden ja julkkisten negatiiviset kuvastukset lihavuudesta edistävät yleisön negatiivisia tunteita ja stereotypioiden sekä ennakkoluulojen jatkuvuutta lihavia ja ylipainoisia henkilöitä kohtaan. Tämä stigma voi vaikuttaa näiden henkilöiden mielenterveyteen ja hyvinvointiin, mutta sillä voi olla myös haitallisia vaikutuksia kansanterveyteen.

Julkkisten ja vaikuttajien rooli

Tutkijat havaitsivat, että kriittisten kommenttien huiput korreloivat poliittisten tapahtumien ja julkkisten kommenttien kanssa Yhdysvalloissa ja Britanniassa. Näin ollen monia negatiivisia viestejä levitettiin, kun tunnetut ylipainoiset henkilöt sairaalahoitoon Covid-19:n vuoksi, kun Yhdysvaltojen presidentti ilmoitti haluavansa laihtua tai kun Britannian hallitus käynnisti lihavuutta vastaan suunnatun kampanjan.

Tutkimus toteaa, että kun tunnetut henkilöt julkaisevat negatiivisia kommentteja tai mielipiteitä lihavuudesta, seuraajat ovat todennäköisemmin mukana samankaltaisissa keskusteluissa, mikä edelleen lisää negatiivisuutta. Se osoittaa siis vaikuttajien roolin yleisen mielipiteen muokkaamisessa terveysaiheista ja korostaa, että julkisten henkilöiden tulisi olla tietoisia lausuntojensa mahdollisista seurauksista kansanterveyden kannalta.

Sosiaalisten medioiden vaikutus julkisen terveyden viesteihin

Tämän tutkimuksen tulokset auttavat ymmärtämään paremmin sosiaalisten medioiden roolia yleisön tunteiden, asenteiden ja terveyskäyttäytymisen muotoutumisessa eri aiheista, tässä tapauksessa lihavuudesta.

Ne voivat olla hyödyllisiä julkisen terveyspolitiikan, ennaltaehkäisystrategioiden ja hoitomenetelmien kehittämisessä. Niiden on tänä päivänä otettava huomioon sosiaalisten medioiden ja digitaalisen viestinnän ainutlaatuiset haasteet kansanterveyden näkökulmasta.

Ihmisanalyysin ja tekoälyn yhdistelmä

Tutkimusryhmä suoritti algoritmisen ja manuaalisen analyysin saadakseen syvällisen ymmärryksen yleisistä asenteista ja käsityksistä lihavuudesta Twitterissä. Se käytti tekoälyyn perustuvaa tekstiluokittelualustaa, joka oli hienosäädetty noin 198 miljoonalle twiitille eri sovelluksia varten, mukaan lukien tunteiden analyysi kahdeksalla eri kielellä.