Nämä kaskelotit, tunnetut nimellä boto, elävät ympäristössä, jossa näkyvyys on rajallista. Niiden viestintätapa, joka on jo monimutkainen, näyttää sisältävän odottamattomia kemiallisia signaaleja. Äskettäin julkaistu tutkimus Behavioural Processes -lehdessä dokumentoi tämän harvinaisen ilmiön, avaten uusia näkökulmia näiden eläinten sosiaalisuuteen.

Videon ote (katso alla).
Uudenlainen käyttäytyminen kaskeloteilla
Neljä vuotta kestäneiden havaintojen aikana tutkijat havaitsivat 36 tapausta ilmaan suihkautetuista virtsasuihkuista. Urokset, makoillessaan selällään, suihkuttavat virtsaa yli metrin korkeuteen. Tämä käyttäytyminen, jota ei ole koskaan havaittu muilla delfiineillä, herättää kiinnostusta sen yleisyyden ja tarkkuuden vuoksi.Kaksi kolmasosaa tapauksista toinen uros asettuu suihkun lähelle, näyttäen tarkkailevan tai seuraavan sitä. Tämä reaktio viittaa siihen, että virtsa saattaa välittää sosiaalisia tai fysiologisia tietoja, vaikka sen tarkka rooli on vielä määrittämättä.
Soveltuva kemiallinen viestintä
Amazoniin kuuluvilla delfiineillä on sensoriset viikset kuonossaan, jotka saattavat havaita kemiallisia signaaleja. Nämä rakenteet, joita ei esiinny meridelfiineillä, mahdollistavat hormonien tai muiden merkkiaineiden havaitsemisen virtsasta.Aiempi tutkimus suurista delfiineistä on osoittanut, että ne käyttävät kieltään maistaakseen virtsaa ja tunnistaakseen lajitoverinsa. Boto-delfiinit voisivat näin yhdistää kemiallisia ja akustisia signaaleja, virtsan vaikutus vedessä toimien äänioppaana.
Tieteellinen mysteeri ratkaistavana
Tutkijat esittävät useita hypoteeseja näiden virtsasuihkujen toiminnasta. Ne saattavat viestiä yksilön sosiaalisesta statuksesta tai terveydentilasta, jopa näytellä roolia lisääntymisessä. Kuitenkin delfiinien kehittymättömän hajuaistin puute vaikeuttaa tämän käyttäytymisen tulkintaa.Tämä löytö korostaa jokiveden delfiinien sopeutumiskykyä ympäristöönsä. Se avaa myös uusia mahdollisuuksia tutkia kemiallista viestintää kaskeloteilla, joka on vielä vähän tutkittu alue.
Yhteenveto: Miksi Amazonin delfiinit käyttävät virtsaa viestintään?
Amazonin delfiinit elävät sameissa vesissä, joissa näkyvyys on rajallista. Toisin kuin meridelfiinit, ne näyttävät hyödyntävän kemiallisia signaaleja vuorovaikutuksessa. Ilmaan suihkautettu virtsa saattaa sisältää tietoja yksilön identiteetistä, sosiaalisesta statuksesta tai fysiologisesta tilasta.Havainnot osoittavat, että jotkut delfiinit lähestyvät aktiivisesti virtsasuihkuja ja näyttävät analysoivan niitä. Tämä reaktio viittaa uuteen viestintätapaan, joka yhdistää kemiallisen ja akustisen havainnoinnin, erityisesti kuonossaan olevien sensoristen viiksien ansiosta.
Tämä käyttäytyminen herättää uusia kysymyksiä kaskelottien viestinnästä. Se saattaa näytellä keskeistä roolia sosiaalisten ryhmien rakenteessa ja lisääntymisessä, tarjoten näin uuden näkökulman delfiinien sopeutumiseen ainutlaatuiseen ympäristöönsä.