Seksuaalirikosjutuissa siemennesteen DNA-analyysiä käytetään usein. Kuitenkin tällä menetelmällä on rajoituksia, erityisesti kondomin käytön tai ejakulaation puuttuessa. Australialainen tutkijaryhmä ehdottaa vaihtoehtoa: sukupuolimikrobiomin, eli "sexomen", tutkimista. iScience-lehdessä julkaistu heidän tutkimuksensa osoittaa, että sukupuolibakteerit siirtyvät kumppaneiden välillä seksuaalisen kanssakäymisen aikana, jopa kondomin käytön yhteydessä.
Sexome, ainutlaatuinen mikrobinen allekirjoitus
Jokaisella yksilöllä on erottuva sukupuolimikrobiomi, joka koostuu erityisistä bakteereista, jotka kolonisoivat intiimit alueet. Tämä koostumus, jota kutsutaan "sexomeksi", vaihtelee henkilöittäin ja tarjoaa mikrobisen allekirjoituksen, joka on yhtä ainutlaatuinen kuin sormenjälki. Tutkiakseen tätä ilmiötä tutkijat analysoivat 12 heteroseksuaalisen parin näytteitä ennen ja jälkeen seksuaalisen kanssakäymisen.Tulokset osoittivat, että kumppanien mikrobiset allekirjoitukset olivat havaittavissa toistensa kehossa intiimin kontaktin jälkeen. Jopa useiden päivien jälkeen nämä bakteerivaihtojen jäljet pysyivät tunnistettavissa edistyneiden geenisekvensointitekniikoiden avulla. Tämä löytö vahvistaa, että sexome voi toimia biologisena merkkinä seksuaalisen kontaktin todistamiseksi.
Kondomin käyttö vähentää kyllä bakteerien siirtymistä, mutta ei poista sitä kokonaan. Näissä tapauksissa suurin osa vaihdoista tapahtuu naiselta miehelle, todennäköisesti kontaktialueiden läheisyyden ja emättimen mikrobikoostumuksen vuoksi. Tämä havainto viittaa siihen, että jopa kondomin kanssa mikrobiset jäljet voisivat auttaa tunnistamaan hyökkääjän, tarjoten arvokkaan vaihtoehdon, kun siemennesteen DNA on puutteellista.
Lupaavia sovelluksia oikeuslääketieteessä
Sexome voisi muuttua arvokkaaksi työkaluksi täydentämään nykyisiä DNA-analyysimenetelmiä, erityisesti tapauksissa, joissa perinteiset todisteet, kuten siemenen läsnäolo, ovat riittämättömiä. Tämä menetelmä perustuu sukupuolimikrobiomin analysoimiseen, joka on ainutlaatuinen mikrobinen jälki jokaiselle yksilölle. Tutkijat korostavat, että tämä lähestymistapa ei vaadi lisänäytteitä, mikä vähentää seksuaalirikosten uhreille aiheutuvaa traumaa.Kuitenkin useat tekijät voivat vaikuttaa sukupuolimikrobiomin koostumukseen, mikä vaikeuttaa sen käyttöä oikeuslääketieteessä. Esimerkiksi kuukautiskierto muuttaa emättimen bakteerien monimuotoisuutta ja runsautta, mikä voi vaikuttaa analyysien tuloksiin. Muita tekijöitä, kuten henkilökohtainen hygienia tai intiimituotteiden käyttö, voivat myös muuttaa mikrobisia jälkiä. Nämä muuttujat vaativat perusteellista tutkimusta menetelmän hienosäätämiseksi ja luotettavuuden varmistamiseksi.
Tutkijat aikovat tutkia mikrobisten jälkien pysyvyyttä seksuaalisen kanssakäymisen jälkeen, mikä on olennaista sen soveltamiselle oikeudellisessa kontekstissa. He pyrkivät myös selvittämään, kuinka kauan nämä jäljet pysyvät havaittavissa ja miten ne kehittyvät ajan myötä. Samanaikaisesti on suunnitteilla laajempia ja monimuotoisempia näytetutkimuksia, jotka sisältävät ei-heteroseksuaalisia pareja, menetelmän vahvuuden vahvistamiseksi.
Lisätietoja: Mikä on sukupuolimikrobiomi?
Sukupuolimikrobiomi tarkoittaa kaikkia mikro-organismeja, pääasiassa bakteereja, jotka kolonisoivat intiimit alueet. Naisilla se koostuu pääasiassa Lactobacillus-suvun bakteereista, jotka tunnetaan suojaavasta roolistaan. Nämä bakteerit ylläpitävät happamaa ympäristöä, mikä auttaa estämään infektioita. Miehillä sukupuolimikrobiomi on vähemmän runsas mutta monimuotoisempi, sisältäen erilaisia bakteerikantoja.Sukupuolimikrobiomin koostumukseen vaikuttavat monet tekijät, kuten ikä, henkilökohtainen hygienia, seksuaaliset käytännöt ja jopa ruokavalio. Esimerkiksi probioottirikas ruokavalio voi edistää hyödyllisten bakteerien läsnäoloa. Toisaalta liiallinen intiimihygieniatuotteiden käyttö voi häiritä tätä tasapainoa, tehden yksilöstä alttiimman infektioille.
Sukupuolimikrobiomi näyttelee keskeistä roolia lisääntymis- ja seksuaaliterveydessä. Naisilla se auttaa estämään virtsatieinfektioita ja sukupuolitauteja. Miehillä se voi vaikuttaa hedelmällisyyteen ja siemennesteen laatuun. Äskettäin tehdyt tutkimukset viittaavat myös yhteyteen terveellisen sukupuolimikrobiomin ja paremman paikallisen immuunivasteen välillä.
Lopuksi sukupuolimikrobiomi on ainutlaatuinen jokaiselle yksilölle, mikä tekee siitä potentiaalisesti käytettävän mikrobisen jäljen oikeuslääketieteessä. Tämä ainutlaatuisuus avaa ovia innovatiivisille sovelluksille, kuten hyökkääjien tunnistamiselle seksuaalirikostapauksissa, jopa perinteisten DNA-todisteiden puuttuessa.